In de Yamaha-garage hangt een gespannen sfeer als er nog drie races te gaan zijn tot het einde van het MotoGP Wereldkampioenschap 2022. Fabio Quartararo zag zijn voorsprong van 91 naar 2 punten teruglopen na zijn laatste overwinning op de Sachsenring. Franco Morbidelli is diep teleurgesteld na slechts één top-10 te hebben gepakt. Andrea Dovizioso ging ruim van tevoren met pensioen omdat hij nooit een goed gevoel bij de YZR-M1 had gekregen. Rookie Darryn Binder heeft 10 punten verzameld in 17 races en zal het avontuur in de koningsklasse niet kunnen voortzetten. Maar wat gebeurt er bij Yamaha? Een antwoord wordt gegeven door Ramon Forcada, voormalig hoofdingenieur van ‘Dovi’, gedwongen te vertrekken na het ontslag van de chauffeur.
De taak van de MotoGP-cheftechnicus
Tijdens de GP van Misano nam hij deel aan zijn laatste MotoGP Grand Prix voordat hij zich toelegde op de JuniorGP met het Finetwork MIR Racing Team. Ramon Forcada woont al 31 jaar in de MotoGP-paddock en werkte samen met illustere persoonlijkheden van het kaliber Alex Barros, Carlos Checa, Casey Stoner, Maverick Viñales, Jorge Lorenzo (drie MotoGP-titels), Franco Morbidelli en tenslotte Andrea Dovizioso. Het werk van de crew chief is moeilijk, vooral in een steeds meer gepushte en beperkte koningsklasse. “Nu zijn er mensen die willen dat je de perfecte fiets voor hen maakt, en die bestaan niet. Wij technici kunnen iets doen, ervoor zorgen dat de rijder zich comfortabel voelt, maar hij moet zich aanpassen“. Een acclimatisatiefase die ‘Dovi’ nooit heeft kunnen voltooien met de M1, na schitterende jaren op de Ducati.
Het verschil tussen Yamaha en Ducati
Op dit moment is Yamaha Quartararo afhankelijk. De Franse kampioen is de enige die kan leven met de problemen van de fiets. “De perfecte fiets bestaat niet, je hebt een rijder nodig die zich weet aan te passen. En hoe verder de fiets van de sweet spot is, hoe meer de rijder zich moet aanpassen. Weinigen zijn daartoe in staat. Fabio is de enige die het maximale uit deze fiets weet te halen“. Tot een paar jaar geleden was het Iwata-prototype een van de meest wendbare en gemakkelijk te besturen: “Fabio is een kwalificatiespecialist, dit jaar pakte hij slechts één poleposition. Er gebeurt dus iets – Ramon Forcada toegevoegd -. De situatie van Honda en Yamaha is vergelijkbaar, ze zijn afhankelijk van een rijder. Ducati nee, het lijkt erop dat het op dit moment gemakkelijker is om je aan te passen aan Ducati dan aan Yamaha of Honda. Het is niet zo dat Ducati een hoger niveau heeft, maar het maakt het makkelijker voor zijn rijders om zich aan te passen”.
Volgens de Catalaanse technisch deskundige Fabio klaagt Quartararo ook over het gebrek aan interne concurrentie. Aprilia heeft Maverick Vinales herontdekt, Ducati kan rekenen op een grote groep atleten die tegen elkaar vechten. Zie bijvoorbeeld het duel tussen Pecco Bagnaia en Enea Bastianini die geen enkele vorm van kortingen geeft. “Afgezien van Ducati en Aprilia hebben de andere merken geen interne concurrentie – concludeerde Forcada aan de microfoons van DAZN -. Anderen hebben het. In Aprilia past Maverick zich heel goed aan en Aleix heeft wat last van de druk. Ducati heeft een cast van rijders, als de een niet wint is het de andere“.
foto van Valter Magatti