Yamaha bliver den eneste producent med en 4-cylindret rækkemotor i den kommende MotoGP-sæson. De japanske ingeniører, assisteret af det nye personale ledet af Luca Marmorini, er sikre på, at dette projekt stadig har potentiale til at blive udnyttet. Målet er at tilfredsstille Fabio Quartararos uophørlige anmodninger, men at tilføje kraft og acceleration til YZR-M1 vil ikke være nok. Målet er at genvinde den historiske fordel ved sving, hvor det indtil for et år siden stadig var i stand til at gøre en forskel.
4L-motoren mod V4
Når Suzuki GSX-RR forlader startgitteret, bliver Yamaha M1 den hvide flue i MotoGP med en motor, hvis cylindre er arrangeret på linje. Den endelige version af den seneste motorspecifikation vil ankomme til Sepang efter sidste års test. Op til Irta-testen i Misano så alt ud til at gå godt, men i Valencia var mesteren fra Nice slet ikke tilfreds med “boostet”. I 2023 vil Fabio Quartararo og Franco Morbidelli skulle kæmpe med en hær af V1’ere, startende med de otte Ducati Desmosedicis på over 300 HK, der optræder inden for alle tekniske områder.
Designsindet forbliver japansk, men for første gang har Iwata-virksomheden åbnet op for et partnerskab med det italienske personale orkestreret af Luca Marmorini. Ingeniøren kan prale af konsolideret erfaring i Ferrari og Toyota i Formel 1 og var ansvarlig for Aprilia-motoren i 2020, i overgangen til et 90° V4-design, der tog sig af modstandsreduktion og væskedynamik inde i kåben. Kazutoshi Seki er Yamahas projektleder og er udmærket klar over, at 2023 MotoGP-prototypen skal medbringe flere hestekræfter for at losse på banen. “Vi har endnu ikke fuldt ud udnyttet denne motors potentiale af forskellige årsager, for eksempel på grund af motorens pålidelighed, dens karakter“, forklarede han til MotoGP.com.
Yamaha-udfordringen i MotoGP
Kraftindsprøjtningen er ikke det egentlige problem, at øge “tophastigheden” er en barneleg. Det virkelige problem er at få farten op uden at ændre karakteren af YZR-M1. Enhver lille ændring skal optimeres i en generel teknisk sammenhæng. “Vi forsøger at forbedre os på alle områder: motor, chassis, vi har også ændret aerodynamikken“. 2022-cyklen viste større kørevanskeligheder i henhold til feedback fra alle dens ryttere, inklusive testrytteren Cal Crutchlow. Årsagen til, at veteranen Andrea Dovizioso, Franco Morbidelli og rookien Darryn Binder fejlede. “Det er meget svært at fastholde konceptet med cyklen, fordi vores rivaler er blevet meget stærke. Vi forsøger at finde en god balance med en mere kraftfuld motor og mere jævn håndtering“.
Indtil videre fortsætter den italiensk-japanske akse med at forfølge den 4-cylindrede bane på linje, men en ændring af filosofien på kort til mellemlang sigt kan ikke udelukkes. “Hvis vi ser, at andre motorer giver os flere fordele end 4L, så vil vi overveje det – understreget Seki -. Men jeg tror, vi er på vej i den rigtige retning i øjeblikket“. Den første MotoGP-test i februar i Malaysia vil måske give de første svar. På den anden side har Fabio Quartararo vænnet os til maksimal gennemsigtighed…
Foto: MotoGP.com