Maverick Vinales sloot de Portimao MotoGP-test af buiten de top-10 van het gecombineerde klassement maar met een glimlach op zijn gezicht. Blij met de vooruitgang die de Aprilia RS-GP heeft geboekt, is hij klaar om vanaf de eerste race voor het podium te vechten, op de kracht van een motor die weinig of niets te benijden heeft van de grote namen in het kampioenschap. De 12e tijd van de laatste training van het voorseizoen baart hem geen zorgen, aangezien hij niet op zoek was naar de tijdsdruk en liever de hele dag met gebruikte banden werkte.
De laatste dag van de MotoGP-tests
Op de laatste testdag in Portimao concentreerde hij zich vooral op lange runs en vermeed hij de rondetijd vanwege een kwestie van samenstellingen. “Bij de bandenpech hadden we de harde voorkant, die heel goed bij onze motor past, maar zo voelt het (Michelin) hij zal die verbinding niet meenemen naar de race. Dus we hebben tijdaanvallen gedaan op de zachte banden, maar we weten dat we veel sneller kunnen zijn op de harde banden“. Bovendien verhinderde een onverwacht probleem met een van de twee RS-GP’s hem het volledige programma van zondag af te ronden. “Op zondag hadden we een probleem met een van de fietsen. We verloren wat tijd, maar het was belangrijk om al deze informatie te verzamelen en te verbeteren voor volgend weekend“.
Vinales op zijn hoede voor Ducati
In de slotfase voerde hij een Sprint Race-simulatie uit om niet onvoorbereid te worden betrapt op de grote nieuwigheid van het MotoGP-formaat. Aprilia is nog geen wereldtitelmotor, maar met de inzet van de technici van Noale kan de laatste beslissende stap worden gezet. “Als we de Ducati’s willen verslaan, moeten we nog een stap zetten, ze zijn erg sterk, niet alleen Pecco, alle rijders… Dit is het moment om alle informatie van deze laatste test te analyseren en te zien hoe we kunnen verbeteren… Er zijn er acht Ducati’s die heel moeilijk te verslaan zullen zijn“, vervolgde Maverick Vinales. “We dichten het gat, maar op dit moment zijn ze erg sterk“.
Pecco Bagnaia zette een indrukwekkende ronde neer (1’37″968) waarmee hij het circuitrecord verbrijzelde (1’38″725). Het verschil van zeven tienden maakt de rijder uit Roses niet ongerust, tevreden dat hij zelfs met een volle tank een goed gevoel heeft gevonden in de RS-GP. “Ik had mezelf graag in een betere positie gezien, maar het belangrijkste is om op zaterdag en zondag vooraan te staan als het erop aankomt. Ik blijf kalm, werk en concentreer me op mijn taken. Pecco heeft een indrukwekkend record neergezet, dus we moeten blijven werken“.
Foto: MotoGP.com