“Avec Aleix on s’est éclairci, je ne l’ai pas remarqué”. Espargarò : “C’est l’année où Aprilia peut remporter sa première victoire”
Maverick Vinales et Aprilia ont été contraints à la chasse lors de cette première journée d’essais libres à Losail. A l’issue des EL2 l’Espagnol du constructeur Noale est en effet 17ème avec une seconde d’avance sur le top. La performance laisse en effet de l’amertume sur son visage et il ne s’en cache pas.
« Ce fut une journée très difficile – a expliqué – Je ne pensais pas finir si loin derrière, puisque je pensais finir devant vendredi. Malheureusement, je ne me sens pas du tout bien sur la piste. Toutes les références que j’avais sont différentes à partir de maintenant, ainsi que le guide. Ici au Qatar, avec seulement 40 minutes disponibles, il faut travailler vite contrairement à Mandalika où l’on a beaucoup plus de temps ».
Il faut donc faire une sorte de reset.
“Nous avons essayé de prendre un chemin différent que d’habitude, mais ce n’était pas le bon, alors nous devons revenir en arrière.”
Pendant FP2 il y a aussi eu un malentendu avec Aleix.
« À ce moment-là, je regardais le temps au tour et je n’avais pas remarqué Aleix. Je n’ai même pas vu un drapeau bleu flotter et je ne pensais pas qu’il était là. Je me suis excusé et nous avons déjà précisé ».
À cet égard, lors de la rencontre avec les médias, Maverick et Aleix se sont rencontrés et se sont embrassés, éteignant ainsi toute polémique à ce sujet dans l’œuf.
“Maverick a fait une erreur, mais ces choses peuvent arriver, car il n’a pas remarqué que je venais – expliqua Aleix – c’est dommage parce que j’étais trois dixièmes plus rapide que mon meilleur tour, mais c’est comme ça. Heureusement, il ne s’est rien passé, j’aurais pu finir par terre vu dans ce tronçon tu vas très vite, mais pas de problème ».
Le regard du numéro 41 se porte alors sur vendredi, dressant un bilan.
« La journée a été positive, en effet j’ai eu des sensations fantastiques comme jamais ici à Losail. Au final, les essais hivernaux représentent une histoire différente par rapport au week-end de course et nous commençons ici à découvrir quelles sont les conditions réelles. Les Honda sont rapides, tout comme les Suzuki. Je m’attendais à une autre Ducati dans la ligne droite, mais ce n’est que vendredi. Personnellement j’espérais être dans les trois premiers, mais la performance est quand même encourageante ».
La confiance transpire du visage de l’Espagnol à la fin de FP2, où Aleix a réalisé le septième meilleur temps.
«Ce vélo est bien meilleur en termes d’aérodynamisme. Je pense qu’un pas en avant important a été fait avec les ailes, également grâce à l’amélioration du RS-GP lui-même. L’année dernière, j’avais beaucoup de mal avec l’appui, alors que maintenant j’ai des sensations différentes et je l’avais déjà remarqué en Malaisie ».
Les attentes ne manquent pas et Espergarò ne se retient pas au point de perdre l’équilibre.
“Je pense que cela pourrait être la bonne saison pour remporter la première victoire. L’année dernière, nous avons déjà montré que nous étions compétitifs, atteignant le podium, maintenant nous avons besoin de cette dernière étape. Personnellement, je ne sais pas si avec cette moto je peux me battre pour les trois premières places dans toutes les courses, mais nous ne serons certainement plus obligés de nous battre pour la 15e position ».
De son côté, l’objectif est clair.
“Ce n’est que la première course. Mon objectif est de finir dans les six premiers à l’issue de la Coupe du monde à Valence. Je suis convaincu qu’Aprilia saura bien faire sur différentes pistes, comme le Japon, la Malaisie et l’Australie, où nous n’avons pas couru en 2021 ».
