Maverick Vinales har fundet sit smil frem igen i denne MotoGP-sæson med Aprilia. For at fortælle sandheden, begyndte han allerede efter at have forladt Yamaha at have det sjovt på sin motorcykel igen, også takket være sin landsmand Aleix Espargarò, som banede vejen for ham i Noale-teamet. Han tænkte sig ikke engang om at tage imod denne nye og store udfordring, for indtil for et år siden var RS-GP nærmest bagerst i Topklassen. Nu er det en cykel, der sigter højt og risikerede at vinde verdensmesterskabet op til Aragon-runden, inden den skuffende finale fra Motegi og frem…
MotoGP-titlen er ikke længere en drøm…
Tre podier (Assen, Silverstone, Misano), 122 point, 11. plads i den endelige stilling: Vinales er gået over al forventning på tærsklen til mesterskabet. Ikke alene er han begyndt at presse sig selv ind i de positioner, der tæller, men han har indsamlet data, bidraget til udviklingen af Noale-prototypen og genfundet sin vinderrytme. Maverick ‘Top Gun’ lugter podiet og den første sejr med Aprilia, nu hvor moralen skyder i vejret på grund af hans besætningschef Manu Cazeaux’ tilbagevenden. Suzuki har lukket sine døre, det var den ideelle mulighed for at genoprette forbindelsen til tidens besætningschef på Hamamatsu GSX-RR. “For mig er Manu en af de bedste trænere i VM“, anerkendte Vinales efter Valencia MotoGP-testen. “Han har blind tillid til holdet, og det er altid vigtigt. Han vil tage cyklen til et andet niveau, og jeg er meget glad for at have ham ved min side“.
Vinales-Cazeaux sammen igen
Aprilia stillede en ny ramme til rådighed for ham allerede i anden halvdel af sæsonen. Med det begrænsede antal test i MotoGP har den venetianske producent flyttet arbejdet fra banen til fabrikken og vindtunnelen, hvor 2023-cyklen bliver smedet på baggrund af de indhentede data. Målet er at levere en næsten endegyldig RS-GP23 i den officielle test i Sepang (10.-12. februar). “Nu er målet, at Manu skal kunne tilpasse sig godt til holdet, til den arbejdsmetode vi har her. En dag med test er ikke meget – forklarede han til Dazn –men vi var i stand til at få nok information til at analysere herfra“. I mellemtiden samler han et godt resultat: Han er den rytter af den bedste klasse, der har samlet det mindste antal styrt i verdensmesterskabet i 2022.
Foto: MotoGP.com