Maverick Vinales heeft zijn glimlach weer gevonden in dit MotoGP-seizoen met Aprilia. Eerlijk gezegd begon hij al na zijn vertrek bij Yamaha weer plezier te hebben op zijn motor, mede dankzij zijn landgenoot Aleix Espargarò die de weg voor hem effende in het Noale-team. Hij twijfelde niet om deze nieuwe en mooie uitdaging aan te gaan, want tot een jaar geleden was de RS-GP bijna de achterhoede van de Topklasse. Nu is het een motor die hoog mikt en het wereldkampioenschap riskeerde tot aan de ronde van Aragon, voor de teleurstellende finale vanaf Motegi…
De MotoGP-titel is niet langer een droom…
Drie podia (Assen, Silverstone, Misano), 122 punten, 11e plaats in het eindklassement: Vinales heeft aan de vooravond van het kampioenschap de verwachtingen overtroffen. Hij is niet alleen begonnen zichzelf te pushen naar de posities die tellen, maar hij heeft ook gegevens verzameld, bijgedragen aan de evolutie van het Noale-prototype en zijn winnende ritme herontdekt. Maverick ‘Top Gun’ ruikt het podium en de eerste overwinning met Aprilia, nu het moreel omhoog schiet door de terugkeer van zijn crewchef Manu Cazeaux. Suzuki heeft zijn deuren gesloten, het was de ideale gelegenheid om weer in contact te komen met de crewchef van die tijd op de Hamamatsu GSX-RR. “Voor mij is Manu een van de beste coaches op het WK“, erkende Vinales na de MotoGP-test in Valencia. “Hij heeft blind vertrouwen in het team en dat is altijd belangrijk. Hij zal de motor naar een ander niveau tillen en ik ben erg blij hem aan mijn zijde te hebben“.
Vinales-Cazeaux weer samen
Aprilia stelde hem al in de tweede seizoenshelft een nieuw frame ter beschikking. Met het beperkte aantal tests in de MotoGP heeft de Venetiaanse fabrikant het werk verplaatst van het circuit naar de fabriek en de windtunnel, waar de motor voor 2023 zal worden gesmeed op basis van de verkregen gegevens. Het doel is om een bijna definitieve RS-GP23 af te leveren in de officiële test op Sepang (10-12 februari). “Nu is het de bedoeling dat Manu zich goed kan aanpassen aan het team, aan de werkwijze die we hier hebben. Een dag testen is niet veel – legde hij uit aan Dazn –maar we waren in staat om genoeg informatie te krijgen om vanaf nu te analyseren“. Ondertussen boekt hij een goed resultaat: hij is de renner van de koningsklasse die het minste aantal valpartijen heeft verzameld in het WK 2022.
Foto: MotoGP.com