« C’était une journée très positive, je me suis amélioré à chaque sortie et mes partiels sont excellents. Je n’ai pas touché à la moto, j’utilise toujours les réglages d’Espargarò. J’ai encore beaucoup à apprendre »
Ce ne sera pas une descente. Maverick Vinales a dû le penser aujourd’hui à l’issue de la première journée d’essais à Aragon. Les temps qu’il a marqués à Misano l’avaient peut-être galvanisé, mais aujourd’hui la dure réalité s’est révélée assez clairement. L’Aprilia est une moto au potentiel sans doute très élevé, mais aussi avec un caractère qu’il faut évidemment bien comprendre. Disons qu’entre pilote et vélo, à ce moment-là il y a encore la phase ‘elle’, alors que celle du ‘tu’ n’apparaît pas très proche.
La 20e fois aujourd’hui n’est pas excitante, mais le fait de ne pas avoir fait d’erreurs et aussi d’être devenu le protagoniste d’une progression graduelle et précise, suggère que le couple peut travailler. Il ne le fera tout simplement pas tout de suite, comme certains l’ont spéculé. Le M1 et le RS-GP sont trop différents pour imaginer un Vinales immédiatement capable de rouler au rythme des meilleurs, mais l’Espagnol a sans aucun doute montré la bonne attitude et avant dimanche, il se rapprochera encore plus. Peut-être aussi étudier les données de télémétrie ce soir, en les comparant à ceux d’Espargaro, ils l’aideront à comprendre où se concentre le deuxième écart entre les deux porte-drapeaux de Noale.
« Je viens de penser à m’adapter au vélo, ce qui n’est pas aussi facile que vous pouvez l’imaginer – dit Vinales – J’ai fait quelques grands secteurs individuels, donc je suis très positif. Nous avons fait un grand pas en avant entre la première et la deuxième séance, non seulement en termes de temps mais plutôt en termes de sensations en selle. Je pense que nous en ferons un autre demain, devenant encore meilleur. C’est difficile de bien faire les choses en 45 minutes, vous n’avez pas le temps de faire de gros changements et d’essayer, vous pensez juste au tournage. Let les sensations étaient très positives, la façon dont je dois aborder la piste est totalement différente. C’est difficile de faire ce que le vélo me demande, car j’avais l’habitude de faire les choses différemment et c’est pourquoi je n’ai pas concocté mon temps idéal. »
En quoi cette Aprilia est-elle différente de votre vélo précédent ? Il y a aussi tellement de commandes à apprendre, tellement de boutons.
« Il y a tellement de choses différentes à comprendre sur la moto aussi en ce qui concerne les commandes au guidon, c’est évidemment tout différent, il y a tellement de boutons. L’instrumentation aussi, mais il en faut très peu au final pour s’y habituer. C’est beaucoup plus difficile de faire du vélo tour après tour de la même manière, en ce moment je ne conduis pas le vélo à son plein potentiel. C’est aussi important car au final je n’étais pas lent et mon tour idéal aurait été meilleur. Restez calme et continuez à travailler. Nous sommes loin d’être les meilleurs et nous allons nous améliorer à chaque séance, j’en suis sûr ».
Qu’avez-vous ressenti ce matin lorsque vous êtes allé sur la piste pour la première fois ?
« Je me sentais très excité ce matin, même si lors de la première séance j’étais aussi très nerveux car évidemment tout est différent. Mais après quelques tours j’ai juste pensé à rouler et aujourd’hui j’ai fait beaucoup de tours pour apprendre à utiliser la moto . Je me sens sur la bonne voie, en FP2 je me suis très bien passé et surtout j’ai amélioré les références assez facilement. On n’a pas fait de travail d’équipe particulier, Aleix et moi, mais j’ai vu les répliques qu’il fait qui sont complètement différentes de celles que j’aurais faites. »
Selon vous, quel est le domaine dans lequel vous pouvez faire le plus de progrès en ce moment ?
« Je freine trop tôt, c’est mon problème maintenant parce que je roulais sur une moto complètement différente. Mais je me rapproche de plus en plus, même à Misano, ça s’est passé comme ça au point d’être très rapide. Pour moi l’accélération est excellente, seul le freinage est la phase dans laquelle je dois beaucoup m’améliorer. C’est ce qui me ralentit un peu en ce moment, mais je pense que j’y arriverai, il s’agit simplement de continuer à travailler et à bien courir. Je dois aussi prendre confiance avec l’avant, je ne suis toujours pas à mon meilleur niveau maintenant. Au final, je n’ai fait que 35 tours aujourd’hui, et rares sont ceux qui pensent que j’ai la moto en main. J’ai collecté beaucoup de données et je suis sûr que nous pourrons faire de bons pas en avant ».
Ce qui s’est passé lorsque vous avez eu ce problème dans le dernier virage, c’est presque comme si la moto fermait la ligne plus que prévu.
« Oui, je suis allé au bord du trottoir. Je ne m’attendais pas à ce que ça ferme la ligne comme ça, je n’y suis pas encore habitué. C’est juste une question de s’y habituer. »
Continuez-vous à utiliser la configuration d’Aleix ou avez-vous commencé à apporter des modifications à l’Aprilia ?
« Pour l’instant, nous n’avons pas touché à la moto, ils sont toujours avec une configuration standard comme celle utilisée à Misano. Je me sens loin du potentiel de la moto, je dois encore beaucoup apprendre avant de l’exploiter au maximum. De FP1 à FP2, je me suis amélioré de près d’une seconde, je pense que je dois d’abord explorer la moto et je ne veux pas être pressé. Mieux vaut faire un pas à la fois, car les temps au tour sont complètement différents de ce à quoi j’étais habitué. Peut-être que demain j’essaierai quelque chose de différent, peut-être un autre printemps ou quelque chose comme ça. Maintenant, il est beaucoup plus important pour moi de connaître le vélo plutôt que d’expérimenter. »
Vous n’étiez pas si loin en termes de temps au tour. Vous y attendiez-vous ?
« Je ne m’attendais pas à être aussi rapide, car ce n’était pas du tout facile de le faire avec seulement 40 minutes d’entraînement par séance. Tant de choses à apprendre et à comprendre, ce n’est pas facile. Dans les tests, c’est différent parce que vous pouvez faire les choses plus calmement, pensez aux données après chaque arrêt au stand. Pendant un week-end de course, il est difficile de s’améliorer rapidement. Mais j’aime beaucoup la piste et je pense que la météo est excellente à la fin. Les singles partiels sont très bons, maintenant je dois tous les assembler et faire le temps que je peux ».
Ce matin, vous avez posté une belle photo avec votre fille et votre femme sur la piste. Un sourire qu’on vous a vu un peu récemment.
« Je suis heureux, je me suis libéré d’un fardeau que j’avais. Maintenant, j’ai l’impression de respirer à nouveau. »
Comment pensez-vous pouvoir clôturer ce week-end ?
« Je ne me fixe pas d’objectifs. J’ai encore beaucoup de travail à faire mais je sais que les sensations sont bonnes. Je suis content de ça, c’est la chose vraiment importante. Cela me permet d’arriver à domaalmni tranquille, le reste viendra tout seul ».
Cette transition de Yamaha vers Aprilia est-elle plus difficile pour vous que celle de Suzuki vers Yamaha par le passé ?
« La Yamaha et la Suzuki sont très similaires dans l’ensemble, donc ce changement n’a pas été très difficile. Alors que tout est différent maintenant, la philosophie du moteur et du châssis est complètement différente. Ce sont des choses difficiles à apprendre rapidement. Je pense avoir un bon potentiel et aussi un rythme acceptable maintenant. Il suffit de quelques pas en avant pour réaliser un excellent tour unique ».
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