Aprilia heeft het in de winter geweldig gedaan vanuit aerodynamisch oogpunt. De RS-GP23 krijgt in het MotoGP-voorseizoen een grondige make-over en vanuit de pits zorgen ze ervoor dat andere updates aankomen in Portimao, net voor de start van het Wereldkampioenschap. Maverick Vinales en Aleix Espargarò zetten hun eerste technische stappen maar vragen altijd om iets meer, zoals de aard van elke renner is. Vanuit Noale lijken ze klaar om hen een plezier te doen, ook met het oog op het nieuwe RNF-satellietteam. Er zijn geen muren tussen de twee boxen en ze vormen één omgeving, een teken van het optimale begrip van deze ongekende samenwerking.
Voorseizoen MotoGP gewijd aan aerodynamica
Aerodynamica is het aspect dat de meeste aandacht trekt en de verschillende aanpassingen aan de nieuwe Aprilia zijn inmiddels bekend. De buik van de kuip is geëvolueerd op de RS-GP23, die nu meer gevormd is en een meer uitgesproken bovenprofiel heeft, de staart is meer taps toelopend, de F1-achtige sleuven aan de zijkanten van de kuip om de aerodynamische efficiëntie te verbeteren, een bijgewerkte voorvleugel. Dit zijn nog maar de eerste stappen van het nieuwe jaar, maar de tweede plaats van Maverick Vinales op de eerste dag van de MotoGP-test in Maleisië is zeker bemoedigend. In 2022 voegde de voormalige Yamaha-rijder zich bij zijn meer ervaren collega Aleix Espargarò, dit jaar is hij van plan hem in te halen en de teugels van het in Noale gevestigde bedrijf over te nemen.
Als de motor in het voorseizoen eenmaal is verfijnd, wordt het tijd om serieus te worden. Het seizoen gaat van start in Portugal met de nieuwe Sprint Races, “voor mij is het vooral een mentale verandering“. Met de kwalificatie als hoogtepunt van het weekend, zullen zij de startpositie voor beide races bepalen. Geen bijzonder verzoek aan directeur Romano Albesiano, met de komst van zijn voormalige crewchef Manu Cazeaux is de verstandhouding in de pits nu perfect. Tijdens de winter dat hij in Noale was, zag hij het werk dat de ingenieurs aan het uitvoeren waren, maar het blijft een geheim… “Sen ik zeg het, dan komt het in de krant, dus ik houd het voor mezelf“.
Vinales en Aprilia in de aanval op de titel
De Aprilia 2023 heeft het bochtenwerk zeker verbeterd, hij rolt vloeiender en is wendbaarder bij het veranderen van richting. Maar goede sensaties zijn niet genoeg, het Venetiaanse bedrijf en Maverick Vinales werkten samen om te winnen, grote investeringen in de windtunnel en de RS-GP begint gekopieerd te worden. Het is in ieder geval een goed teken, de concurrentie is groot, ook al ligt de focus voorlopig alleen op de binnenkant van de garage. Het voorseizoen zal dienen om de aandacht te vestigen op het nieuwe MotoGP-kampioenschap, om de laatste technische stappen te bevestigen en klaar voor de strijd in Portimao aan te komen. “Ik focus me alleen op mezelf – legde de Roses-coureur uit aan ‘La Gazzetta dello Sport’ -. Ik ben geïnteresseerd om te begrijpen op welk niveau we zullen zijn, rustig werken zonder naar buiten te kijken in de garage. Als we het goed doen, hebben we de kans om elke race te winnen“.