Valentino Rossi ontving de sleutels van de stad Tavullia in bijzijn van ruim zevenduizend fans die zich op Piazza Dante Alighieri verzamelden. Onder het grote podium dat speciaal voor deze ceremonie aan de vooravond van de GP van Misano was opgezet, kwamen ze vanuit alle hoeken van Italië en Europa aan en stonden sinds het begin van de middag vol in de straten van de stad. Om 18.30 uur genoten al tweeduizend mensen van de muziekshow. Ter afsluiting van het evenement een lang interview met Guido Meda.
Valentino Rossi en zijn beste herinneringen
De kampioen uit Tavullia herinnerde zich zijn beroemdste overwinningen: Welkom 2004, Barcellona 2009, Laguna Seca 2008. En zijn grote rivalen op het circuit: “Het waren een paar goede rivaliteiten. We hebben samen veel meegemaakt, we zijn close. Vandaag moet ik zeggen dat ik iedereen leuk vind, inclusief Biaggi“, grapte Valentino Rossi, toegejuicht door het publiek. Bij hem waren ook enkele van zijn studenten aanwezig, de onafscheidelijke Alessio Salucci, Cesare Cremonini, Aldo Drudi, de burgemeester Francesca Paolucci die hem de sleutels van de stad overhandigde.
De dokter herinnerde zich ook het ontstaan van de grappen die volgden op zijn overwinningen en die geschiedenis schreven. “Ze zijn allemaal geboren in de bar in Tavullia, de ideeën kwamen van verschillende mensen. Toen ben ik er op een gegeven moment mee gestopt, deels omdat ik niet meer zo vaak won als de eerste jaren en deels omdat het lastig was geworden om met originele ideeën te komen.“. Ondanks zijn grote internationale succes heeft Valentino Rossi zijn land nooit verlaten…”Tavullia is mijn plek, ik ben hier opgegroeid. Het was prachtig om dit plein vol mensen te zien. Bij speciale gelegenheden was de zaal vol en deze genegenheid van de mensen is echt bijzonder, vooral nu ik al een tijdje met pensioen ben“.
Het Bagnaia-ongeluk
Aan de zijlijn van “Tavullia Vale” zei de MotoGP-legende tegen Sky Sport over het vreselijke ongeval van Pecco Bagnaia in Barcelona: “We waren erg bang, ik vertelde hem dat hij er heel goed in was zichzelf niets aan te doen. Hij had geluk: zo vallen, eerst in de tweede bocht, is het ergste dat kan gebeuren… Toen ik Binder over hem heen zag rijden, dacht ik dat hij een van zijn benen had bezeerd. Hij had veel geluk, hij kon bijna niets doen…“.
Jonathan Rea de prachtige biografie: “In Testa” beschikbaar op Amazon