Een van de hoogtepunten van zaterdag in Zeltweg was de aanwezigheid van Valentino Rossi in de MotoGP-paddock. De kampioen uit Tavullia, die Marco Bezzecchi op zijn scooter oppikte toen zijn motor door gebrek aan brandstof stopte, keerde terug naar de kant van de baan om de rijders van zijn Mooney VR46-team nauwlettend bij te staan. Een authentieke geluksbrenger, gezien het feit dat de ‘Bez’ de beste tijd sloeg.
Bezzecchi op scooter met Valentino Rossi
Toen aan het einde van FP2 Bezzecchi crashte met zijn Ducati Desmosedici GP22, wilde het lot dat zijn mentor Valentino Rossi in de buurt was. “Toen de benzine op was, dacht ik erover om zo ver mogelijk te gaan. Maar toen ik eenmaal de hoek omging zag ik het en ik zei ‘oké daar’, dus ik zei ‘oké, ik stop hier’. Het was geweldig om met hem op een scooter te rijden, we hebben wat gepraat. We zijn ook verdwaald, we wisten niet hoe we terug moesten komen, omdat ik de dienstroutes niet ken. Maar gelukkig hebben we onze weg gevonden”.
De knooppunten van de MotoGP-rijdersmarkt
De coureur met krullend haar uit Romagna is nu een centrale spil van het VR46-project, steeds sneller, altijd aan de top van het klassement, vechtend voor de MotoGP-titel. De aanwezigheid van Valentino Rossi is zeker geen toeval in deze hete marktdagen, waar het risico bestaat Marco te verliezen en hem naar Pramac te zien verhuizen. Een optie die we ten koste van alles willen vermijden, zelfs als we hem in 2024 geen fabrieksmotor toevertrouwen. In het midden zijn er Franco Morbidelli, op zoek naar een zadel in Ducati na afscheid te hebben genomen van Yamaha, en Johann Zarco, nu het zat om marktgebeurtenissen af te wachten om een mogelijke verlenging met Paolo Campinoti te kunnen ondertekenen.
Marco Bezzecchi is vast van plan om te blijven. Hij voelt zich goed bij het team, hij heeft al twee raceoverwinningen en één succes in de Sprint op zijn naam staan. Ook een economisch discours drong aan op de herbevestiging: in 2024 wordt e-Bay de nieuwe hoofdsponsor in de plaats van Mooney, en continuïteit voor het team was gegarandeerd in de onderhandelingen. Zarco van zijn kant evalueert het aanbod van Honda en Lucio Cecchinello, met een tweejarig contract in plaats van het eenjarige contract dat Ducati en Pramac op tafel leggen. En dan is er Morbidelli, zeer gewenst door LCR en het Campinoti-team, klaar om hem een fabrieksmotor aan te bieden. Een hypothese die waarschijnlijk niet in goede aarde valt bij Bezzecchi. Van hier naar Barcelona zal de driehoek Bezzecchi-Zarco-Morbidelli alle reserveringen moeten oplossen.
Ondertussen bevestigde Gresini het afscheid van Fabio Di Giannantonio enige tijd geleden, Jake Dixon zou in zijn plaats kunnen komen, sterk gepusht door Dorna voor economische televisiebelangen. Als alternatief kunnen Morbidelli of Tony Arbolino landen.