Valentino Rossi saapui MotoGP-paddockiin Jerezissä lauantaiaamuna VR46-laatikon Luca Marini-Marco Bezzecchin karsinnan jälkeen, vastaavasti 9. ja 13.. Tavulliasta kotoisin oleva mestari osallistuu ensimmäiseen live-sprinttiin ja tekee arvion tästä mestaruudesta, joka on todella yllättävä hänen väreillään. – Paluu joukkueen omistajaksi on ehdottomasti rentouttavampaa kuin kuljettajana oleminen. Olen ylpeä koko tiimistä, Lucasta ja Marcosta, kaikesta heidän tekemästään työstä.”
VR46-mallisto lupaa hyvää
Ensimmäinen voitto saapui Argentiinaan ja edustaa virstanpylvästä Mooney VR46 -joukkueen historiassa. Nyt tavoitteena on toistaa itseään ja ehkä jonain päivänä tavoitella MotoGP-mestaruutta. “Kun liittouduimme Uccion kanssa (Alessio Salucci, toim.) cMietimme, olisimmeko voineet voittaa ainakin yhden kilpailun MotoGP:ssä, koska se ei ole niin ilmeistä. En odottanut sen saapuvan näin pian – myönsi Valentino Rossi Sky Sport MotoGP:lle. Marini on aina erittäin utelias, hän kysyy monia kysymyksiä ja yrittää ymmärtää muilta. Austinissa hän yritti ymmärtää Rinsin salaisuuksia, mutta hän ei kertonut hänelle mitään (nauraa, toim.). He ovat kaksi erittäin vahvaa ratsastajaa, mutta myös erilaisia, he tutkivat toisiaan. Bezzecchi on räjähtävä, hänellä on sydän, hänen on yritettävä uuputtaa itseään hieman pyrkiäkseen MM-kisoihin“.
Valentino Rossin muut oppilaat
Tohtori tarkastelee myös Pecco Bagnaian, hallitsevan mestarin, suorituskykyä, joka on jo tuonut hänelle MotoGP-tittelin Tavulliaan. Kahden viimeisen kilpailuviikonlopun kaksi törmäystä hidastivat hänen nousuaan, mutta hän pysyy vakaasti toisella sijalla sijoituksessa, -11 väliaikaisen johtajan Bezzecchin jälkeen. “Puhuimme paljon Peccon kanssa, kun hän palasi, yritin selittää, mikä mielestäni oli väärin. Mutta sitä on vaikea voittaa, myöntää, anteeksi, kun teet virheen. Näen sen hyvin, käskin häntä menemään hieman hitaammin tekemättä virhettä, aivan samoin“.
Hänen toinen oppilaansa, Franco Morbidelli, on suuremmissa vaikeuksissa, kun hän taistelee sopimuksensa uusimisesta Iwatan valmistajan kanssa. “Hän ajaa hyvin, nämä ovat tärkeitä kilpailuja pysyäkseen virallisessa Yamahassa. He päättävät seuraavien 4 tai 5 kilpailussa. Ongelmana on, että tilanne M1:n kanssa on vaikea, Quartararo kamppailee myös paljon, on vaikeampaa antaa kaikkensa, kun on taisteltava kahdeksanneksi. Hänen täytyy yrittää, neuvoin häntä yrittämään olla yhtä nopea kuin Quartararo ja sitten toivotaan, että Yamaha paranee“.
Jerez albumi muistoja ja paluuta
Täällä Jerez de la Fronterassa Valentino Rossilla on seitsemän voittoa, kukaan ei ole voittanut häntä enempää Andalusian radalla. Monet muistot tulevat mieleen, erityisesti kaksi: “Muistan vuoden 2016 voiton, koska se oli lähempänä, Lorenzoa ja Marquezia palkintokorokkeella, se oli siistiä. Ottelu Gibernaun kanssa on ikimuistoinen, taistelimme mestaruudesta, oli joitain vaikeita hetkiä, koska hän oli aiheuttanut minut hylätyksi ruudukosta Qatarissa. Olin sitonut sen sormeeni… Melkoinen haaste. Jerez on yksi suosikkikappaleistani, ja olen iloinen tullessani tänne, siellä on hyvä tunnelma“.
Perjantain vapaissa harjoituksissa yksi hänen vanhoista kilpailijoistaan, Dani Pedrosa, erottui sijoituksesta parhaan ajan FP1:ssä ja kolmannen yhteisessä. Joku luonnollisesti mietti, voisiko Valentino olla yhtä kilpailukykyinen MotoGP-prototyypissä, ehkä Ducati Desmosedicissä…”Pedrosa oli eilen pelottava, hän menee hyvin nopeasti. Heck, ei ole helppoa ajaa niin paljon vuoden aikana. Toisaalta hän on aina ollut yksi vahvimmista. Sitten hän on minua nuorempi“.
