Valentino Rossi lyckades inte vinna sin tionde världstitel som ryttare, men MotoGP-hagen bär fortfarande hans VR46-signatur. Inte bara med laget som skapats från grunden av Sky Racing Team, utan med en handfull potentiellt vinnande studenter. Ett utmärkt exempel är Pecco Bagnaia, världsmästare med Ducati, författare till en utmärkt säsongsavslutning 2021 och en historisk comeback i världsmästerskapet 2022. Men det är inte den enda pilen i Tavullia-skvadronens darrning. Lägger vi till att den dominerande tillverkaren för tillfället är Ducati så står vi inför den perfekta stormen.
Pecco Bagnaia MotoGP-mästare
Föraren som ursprungligen kommer från Chivasso, som lämnade sin hemstad som pojke för att “specialisera” sig i motorernas land, efterträdde gurun Valentino Rossi som mästare efter en 13-årig torka för italiensk motorcykelsport. Trenden verkar avsedd att förändras, och radikalt, under de kommande säsongerna med tillväxten av unga rekryter från Ranchen. VR46 Academy omstrukturerar den interna organisationen för att ytterligare höja nivån på de “stora” studenterna, avsikten är att öppna en vinnande era med Pecco Bagnaia och Ducati. Efter att ha misslyckats med att få en enda poäng på sin Moto3-debut 2013, tog VR46-teamet in honom i sina led för att göra honom till en av de snabbaste åkarna på nätet att ta MotoGP-titeln.
Den piemontesiska ryttaren riskerade att vara ur spel vid 17, men Valentino Rossi och framför allt Alessio Salucci såg ambition och talang i honom när de fortfarande var i sin linda. Pecco vann Moto2 World Championship 2018 i VR46-färgerna och fyra år senare är han kungen av MotoGP. För de som tror att han bara blev mästare tack vare en klart överlägsen Desmosedici GP till sina rivaler, måste vi komma ihåg att det fanns inte mindre än åtta liknande prototyper på nätet. Och Bagnaia är den enda som har kunnat göra skillnad.
Luca Marini letar efter sin första seger
Valentino Rossis halvbror tjafsade under de två första säsongerna i Moto2, mellan en lång rad pensioneringar och placeringar i slummen på nätet. Genombrottet kom när han draftades av VR46-laget i medelklassen. Under 2018 anländer pallplatser och den första segern i MotoGP-världsmästerskapet upprepas 2019, han bekräftar sig själv som vicemästare 2020, vilket tar steget till MotoGP. Han har visat att han vet hur man är snabb på det flygande varvet, att han kan glänsa i kvalet, han har kommit nära prispallen flera gånger. Säsongen 2023 vill han få sin första seger i den högsta klassen, till sitt förfogande Ducati GP22 som han känner till perfekt och som han kommer att kunna driva med från start, utan att behöva pussla över uppdateringar och tekniska innovationer. Idealet vore att följa Enea Bastianinis exempel, men varje mästerskap är en historia i sig.
Marco Bezzecchi “bästa rookie”
En annan hungrig valp av Valentino Rossi, som hans pitbull Rubik, ett namn som fått honom av Marcos stora passion för att lösa den berömda kuben. Född 1998 kan han redan på sitt CV räkna med en tredjeplats i Moto3 2018 med KTM RC 250 GP från Redox PrüstelGP-laget. Ytterligare en tredje plats i Moto2-förarnas ställning 2021 på Kalex från SKY Racing Team VR46. Under sitt första MotoGP-år uppnådde han en andra plats, den första pallplatsen för Mooney VR46 Racing Team, en pole position, titeln “Årets nybörjare”. 24-åringen från Romagna har redan fått erbjudanden från huvudlagen i premiärklassen för 2024, men VR46 vill hålla honom nära. Han sticker ut för sin imponerande förmåga att kvalificera sig till toppositioner, trots att hans Ducati är mindre konkurrenskraftig än hans varumärkeskollegor. År 2023 kommer det att pratas mycket om honom, absolut inte för det lockiga håret som så mycket liknar det hos Sic…
Franco Morbidelli söker förlossning
Just i detta ögonblick är han kanske den mest “nedåtgående” ryttaren i VR46 Academy, men han har verkligen inte förlorat förutsättningarna för en mästare. Trots allt har den italiensk-brasilianske ryttaren, en av Valentino Rossis första elever, aldrig passerat Moto3. Under sin fjärde säsong i Moto2 uppnådde han världstiteln med Marc VDS-teamet, han flyttade till toppklassen med en Honda som inte tillät honom att visa sin potential. Musiken ändras på Yamaha från Petronas satellitteam 2019, när han börjar vidta åtgärder med M1. I det “begränsade” världsmästerskapet 2020 uppnådde han tre segrar och bekräftade sig själv som tvåa i världen, nästan nära titeln som hamnade i händerna på Joan Mir (med bara en seger). Sedan knäskadan, operationen, flytten till fabriksteamet med en cykel som under tiden hade förändrat hans karaktär… 2022 kunde han inte anpassa sig till Iwata-prototypen, som till och med en veteran som Andrea Dovizioso snubblade över. Säsongen 2023 kommer att bli avgörande för hans framtid med tanke på att hans kontrakt går ut om ett år.
Celestino Vietti “dubbel ansikte”
Som 21-åring anses han vara en av de stora talangerna inom italiensk motorcykelsport. Efter att ha dominerat den första delen av Moto2-säsongen med tre segrar gick Vietti in i en kris som ledde till att han kraschade i nästan varje lopp. Den piemontesiska ryttaren är i händerna på VR46 Academy, de kommer att ta hand om honom under detta vinteruppehåll. Hans talang är obestridlig, det återstår att förstå vad som hände på ett mentalt plan. År 2023 kommer vi att försöka sikta på Moto2 World Championship med det nya Fantic-laget för att vinna en plats i den främsta klassen. Vissa tillverkare hade redan kastat sig över honom, och sedan upprörde Suzukis exit marknadens planer.
Foto: VR46 Riders Academy