Valentino Rossis karriär förändrades på ett avgörande sätt efter hans farväl till MotoGP i november 2021. Efter att ha tävlat sitt sista lopp i Valencia började han genomföra det han redan planerade med fyra hjul. GT3-kategorin hade redan slagits med 12 Hours of the Gulf, en upplevelse han hade delat med Alessio Salucci och Luca Marini. Till slut var det det belgiska WRT-teamet av Vincent Vosse som nosade upp Rossi-affären, som från och med nästa år lämnar märket Audi för att byta till BMW. Under de senaste timmarna har Propellerhuset formaliserat Doktorns engagemang i sina led med nya M4 GT3, med vilken legenden ska försöka erövra första pallen i Fanatec GT WCE.
Valentino Rossis nya liv
MotoGP-hagen förblir dock dess naturliga livsmiljö. Efter sitt farväl som förare tog han fram sitt nya team, Mooney VR46, i toppklassen med Luca Marini och Marco Bezzecchi. Han gjorde besök i depån vid två tillfällen under säsongen 2022, senast i Valencia, där han fann sig själv fira sin elev Pecco Bagnaias världsmästartitel. Svårt att inte känna ett minimum av nostalgi för den där planeten som gav honom nio världstitlar och vigde honom bland de största legenderna inom internationell sport. Men det var dags att gå vidare efter svåra år på sin Yamaha M1, som han senast tog världstronen med 2015.
Valentino Rossi har förändrat sitt liv, inte bara professionellt sett. “Den största skillnaden är att nu har jag mer tid. Förut med 20 lopp om året var det svårt för mig, men nu gillar jag att resa mer, se platser jag alltid velat åka till. Jag ville åka till New York ett tag. Jag har varit där två gånger, men alltid för jobbet, en eller två dagar och sedan åka iväg igen. Den här gången åkte jag istället för att besöka staden“. Det har gått nästan ett år sedan han blev pappa, en av de mest spännande upplevelserna i hans liv. “Första gången jag höll henne i min famn tänkte jag varför jag hade väntat så länge med att bli pappa. Jag hade så många problem i mitt sinne som inte ens fanns“.
Pecco Bagnaias MotoGP-seger
De senaste veckorna har Valentino Rossi besökt “Big Apple” i sällskap med Francesca Sofia Novello och lilla Juliet. Han tillbringade några dagar i Madonna di Campiglio efter “100 Km of Champions”, i januari kommer han redan att vara på banan för Dubai 24 Hours. “Från Audi går vi över till BMW. Efter 15 år har teamet inte nått en överenskommelse med Audi och vi kommer att vara ett BMW Works team för den nya säsongen“, förklarade mästaren från Tavullia till MCN. “Mästerskapet är tufft, man måste jobba hårt, nivån är väldigt hög, men jag lyckas trivas, vet du? Bilen är jättebra att köra“.
Säsongen 2022 nådde han inte sin första pallplats vid ratten i WRT-teamets Audi R8, men han kan trösta sig med Pecco Bagnaias stora triumf i MotoGP. “Pecco är väldigt snabb, reserverad, han behöver sin komfortzon. Men när han har rätt känsla med cykeln är han väldigt snabb. Han är också en bra kille, en bra person och utbildad, man kan se att han kommer från en bra familj“. Utmaningen med Fabio Quartararo denna gång såg vinnarens roller omvända, Ducati har verkligen något mer än YZR-M1. “Pecco och Fabio visade sig vara starkast, de är också de enda, med Jorge Martín, som jagade det snabbaste varvet i kvalet utan att använda någon slipstream“, fortsatte Valentino Rossi. “Yamaha är alltid en bra balanserad cykel, men nu är skillnaden jämfört med Ducati när det gäller motoreffekt väldigt viktig. Det var svårt för Quartararo att slåss så här“.