Valentino Rossis karriere ændrede sig afgørende efter hans farvel til MotoGP i november 2021. Efter at have kørt sit sidste løb i Valencia begyndte han at implementere det, han allerede havde planlagt med fire hjul. GT3-kategorien var allerede blevet slået med 12 Hours of the Gulf, en oplevelse han havde delt med Alessio Salucci og Luca Marini. I sidste ende var det det belgiske WRT-team af Vincent Vosse, der opsnuste Rossi-aftalen, som fra næste år forlader Audi-mærket for at skifte til BMW. I de sidste par timer har Propeller House formaliseret Doktorens engagement i sine rækker med den nye M4 GT3, hvormed legenden vil forsøge at erobre det første podie i Fanatec GT WCE.
Valentino Rossis nye liv
MotoGP-folden forbliver dog dens naturlige habitat. Efter sit farvel som chauffør bragte han sit nye hold Mooney VR46, der var engageret i topkampen med Luca Marini og Marco Bezzecchi, frem i lyset. Han besøgte pitten ved to lejligheder i løbet af 2022-sæsonen, senest i Valencia, hvor han befandt sig i at fejre sin elev Pecco Bagnaias verdensmesterskab. Svært ikke at føle et minimum af nostalgi for den planet, der gav ham ni verdenstitler og indviede ham blandt de største legender inden for international sport. Men det var tid til at komme videre efter svære år på sin Yamaha M1, som han sidst rørte verdenstronen med i 2015.
Valentino Rossi har ændret sit liv, ikke kun professionelt set. “Den største forskel er, at nu har jeg mere tid. Før med 20 løb om året var det svært for mig, men nu kan jeg godt lide at rejse og se steder, jeg altid har ønsket at tage hen. Jeg ville gerne til New York i et stykke tid. Jeg har været der to gange, men altid på arbejde, en eller to dage og så tage afsted igen. Denne gang tog jeg i stedet for at besøge byen“. Det er næsten et år siden, han blev far, en af de mest spændende oplevelser i hans liv. “Første gang jeg holdt hende i mine arme, tænkte jeg, hvorfor havde jeg ventet så længe på at blive far. Jeg havde så mange problemer i mit sind, som ikke engang eksisterede“.
Pecco Bagnaias MotoGP-sejr
I de seneste uger har Valentino Rossi besøgt “Big Apple” i selskab med Francesca Sofia Novello og lille Juliet. Han tilbragte et par dage i Madonna di Campiglio efter ‘100 Km of Champions’, i januar vil han allerede være på vej til Dubai 24 Hours. “Fra Audi skifter vi til BMW. Efter 15 år er holdet ikke nået til enighed med Audi, og vi vil være et BMW Works-team i den nye sæson“, forklarede mesteren fra Tavullia til MCN. “Mesterskabet er hårdt, du skal arbejde hårdt, niveauet er meget højt, men jeg formår at hygge mig, ved du? Bilen er fantastisk at køre“.
I 2022-sæsonen nåede han ikke sit første podie ved rattet af WRT-teamets Audi R8, men han kan trøste sig med Pecco Bagnaias store triumf i MotoGP. “Pecco er meget hurtig, reserveret, han har brug for sin komfortzone. Men når han har den rigtige følelse med cyklen, er han meget hurtig. Han er også en god fyr, en fantastisk person og veluddannet, man kan se, at han kommer fra en god familie“. Udfordringen med Fabio Quartararo blev denne gang byttet om på vinderens roller, Ducati har bestemt noget mere end YZR-M1. “Pecco og Fabio viste sig at være de stærkeste, de er også de eneste, med Jorge Martín, der jagtede den hurtigste omgang i kvalifikationen uden at bruge nogen slipstream“, fortsatte Valentino Rossi. “Yamaha er altid en god afbalanceret cykel, men nu er forskellen i forhold til Ducati med hensyn til motorkraft meget vigtig. Det var svært for Quartararo at kæmpe på denne måde“.