Η καριέρα του Valentino Rossi άλλαξε αποφασιστικά μετά τον αποχαιρετισμό του στο MotoGP τον Νοέμβριο του 2021. Αφού αγωνίστηκε στον τελευταίο του αγώνα στη Βαλένθια, άρχισε να εφαρμόζει αυτό που ήδη σχεδίαζε με τέσσερις τροχούς. Η κατηγορία GT3 είχε ήδη ηττηθεί με το 12 Hours of the Gulf, μια εμπειρία που είχε μοιραστεί με τον Alessio Salucci και τον Luca Marini. Τελικά, ήταν η βελγική ομάδα WRT του Vincent Vosse που μύρισε τη συμφωνία Rossi, η οποία από τον επόμενο χρόνο θα αφήσει τη μάρκα Audi να μεταβεί στη BMW. Τις τελευταίες ώρες, το Propeller House επισημοποίησε τη δέσμευση του Doctor στις τάξεις του με τη νέα M4 GT3, με την οποία ο θρύλος θα προσπαθήσει να κατακτήσει το πρώτο βάθρο στο Fanatec GT WCE.
Η νέα ζωή του Valentino Rossi
Ωστόσο, το MotoGP paddock παραμένει το φυσικό του περιβάλλον. Μετά τον αποχαιρετισμό του ως οδηγός, έφερε στο φως τη νέα του ομάδα Mooney VR46 που συμμετείχε στην κορυφαία κατηγορία με τους Luca Marini και Marco Bezzecchi. Έκανε επισκέψεις στα πιτς δύο φορές κατά τη διάρκεια της σεζόν του 2022, πιο πρόσφατα στη Βαλένθια, όπου βρέθηκε να γιορτάζει τον παγκόσμιο τίτλο του μαθητή του Pecco Bagnaia. Δύσκολο να μην νιώσει μια ελάχιστη νοσταλγία για εκείνον τον πλανήτη που του χάρισε εννέα παγκόσμιους τίτλους και τον καθήρεσε ανάμεσα στους μεγαλύτερους θρύλους του διεθνούς αθλητισμού. Αλλά ήταν καιρός να προχωρήσουμε μετά από δύσκολα χρόνια στη Yamaha M1 του, με την οποία άγγιξε για τελευταία φορά τον παγκόσμιο θρόνο το 2015.
Ο Valentino Rossi άλλαξε τη ζωή του, όχι μόνο επαγγελματικά. “Η μεγαλύτερη διαφορά είναι ότι τώρα έχω περισσότερο χρόνο. Πριν με 20 αγώνες το χρόνο ήταν δύσκολο για μένα, αλλά τώρα μου αρέσει περισσότερο να ταξιδεύω, να βλέπω μέρη που πάντα ήθελα να πάω. Ήθελα να πάω στη Νέα Υόρκη για λίγο. Έχω πάει εκεί δύο φορές, αλλά πάντα για δουλειά, μία ή δύο μέρες και μετά φεύγω ξανά. Αυτή τη φορά πήγα να επισκεφτώ την πόλη“. Έχει περάσει σχεδόν ένας χρόνος από τότε που έγινε πατέρας, μια από τις πιο συναρπαστικές εμπειρίες της ζωής του. “Την πρώτη φορά που την κράτησα στην αγκαλιά μου, σκέφτηκα γιατί περίμενα τόσο πολύ να γίνω πατέρας. Είχα τόσα προβλήματα στο μυαλό μου που δεν υπήρχαν καν“.
Η νίκη του Pecco Bagnaia στο MotoGP
Τις τελευταίες εβδομάδες ο Valentino Rossi επισκέφτηκε το «Μεγάλο Μήλο» παρέα με τη Francesca Sofia Novello και τη μικρή Juliet. Πέρασε λίγες μέρες στη Madonna di Campiglio μετά τα ‘100 Km of Champions’, τον Ιανουάριο θα είναι ήδη σε τροχιά για το Dubai 24 Hours. “Από την Audi θα στραφούμε στην BMW. Μετά από 15 χρόνια η ομάδα δεν έχει καταλήξει σε συμφωνία με την Audi και θα είμαστε ομάδα εργασίας της BMW για τη νέα σεζόν», εξήγησε ο πρωταθλητής από την Tavullia στο MCN. “Το πρωτάθλημα είναι δύσκολο, πρέπει να δουλέψεις σκληρά, το επίπεδο είναι πολύ υψηλό, αλλά καταφέρνω να το διασκεδάζω, ξέρεις; Το αυτοκίνητο είναι υπέροχο στην οδήγηση“.
Τη σεζόν του 2022 δεν πέτυχε το πρώτο του βάθρο στο τιμόνι του Audi R8 της ομάδας WRT, αλλά μπορεί να παρηγορηθεί με τον μεγάλο θρίαμβο του Pecco Bagnaia στο MotoGP. “Ο Pecco είναι πολύ γρήγορος, συγκρατημένος, χρειάζεται τη ζώνη άνεσής του. Αλλά όταν έχει τη σωστή αίσθηση με το ποδήλατο είναι πολύ γρήγορος. Είναι επίσης καλός άνθρωπος, εξαιρετικός άνθρωπος και μορφωμένος, μπορείτε να δείτε ότι προέρχεται από καλή οικογένεια“. Η πρόκληση με τον Fabio Quartararo αυτή τη φορά είδε τους ρόλους του νικητή να αντιστρέφονται, η Ducati σίγουρα έχει κάτι περισσότερο από την YZR-M1. “Ο Pecco και ο Fabio αποδείχθηκαν οι πιο δυνατοί, είναι και οι μόνοι, με τον Jorge Martín, που κυνήγησε τον ταχύτερο γύρο στις κατατακτήριες χωρίς να χρησιμοποιήσει κανένα slipstream», συνέχισε ο Valentino Rossi. “Η Yamaha είναι πάντα μια καλή ισορροπημένη μοτοσυκλέτα, αλλά τώρα η διαφορά σε σχέση με τη Ducati όσον αφορά την ισχύ του κινητήρα είναι πολύ σημαντική. Ήταν δύσκολο για τον Κουαρτάραρο να αγωνιστεί έτσι“.