Er is fibrillatie in het Ducati-huis na het podium van Pecco Bagnaia in Buriram. Er zijn slechts 2 punten verschil met leider Fabio Quartararo en over een week staan we weer op de baan voor de eindsprint. Dankzij de overwinning in Japan en het podium in Thailand is Jack Miller ook een kanshebber geworden voor de MotoGP-titel, ook al verlaat het gat van 40 punten de aandacht van het team om zich alleen op de Piemontese te concentreren. Laatste drie races voor de Australiër op de Desmosedici, daarna gaat hij het nieuwe avontuur aan met KTM. Niet zonder een zweem van controverse en terughoudendheid: “Ik ben een Australiër binnen een Italiaans team. Ik spreek niet dezelfde taal, dus je wordt knock-out geslagen“.
Het gouden podium in Thailand
Na een droge vrijdag en zaterdag op het Chang International Circuit wachtte de regen voordat de lichten uitgingen. Op dat moment dacht de regentovenaar Miller erover om Bagnaia in de pits aan te moedigen en hem uit te nodigen in zichzelf te geloven. De vorige “regen”-evenementen in Mandalika en Motegi hadden Pecco en de Rossa gedestabiliseerd, die in Thailand was een onthullende test in een cruciale fase van het MotoGP Wereldkampioenschap. De test verliep met succes en de regen bleek een vermomde zegen voor zijn wereldkampioenschapsaspiraties, waardoor zijn directe rivaal Fabio Quartararo, die in een mum van tijd van de 4e naar de 17e plaats zakte, uitgeschakeld werd.
Uiteindelijk zorgde Johann Zarco ervoor dat Pecco Bagnaia naar het podium werd geduwd met zijn mooie zakelijke gebaar. “Ik bedank hem dat hij uiteindelijk geen risico’s heeft genomen, hij vertelde me hetzelfde: dat ik sterk was bij het remmen en inhalen zou te riskant zijn geweest. Dankzij hem en zijn team kunnen we zeer tevreden zijn“.
Bagnaia mikt op MotoGP Wereldkampioenschap
De Savoyaardse Ducati-fabrieksrijder heeft het idee om hulp van zijn merkgenoten te krijgen altijd afgewezen, maar tot nu toe was enige facilitering behoorlijk voorzien. Geconfronteerd met een Quartararo die het alleen moet doen en met een Yamaha M1 die vaak onbegrijpelijk traag wordt, heeft Pecco nu het mes aan de zijkant van het handvat. De Desmosedici GP herhaalt dat het het meest geschikte MotoGP-prototype van dit moment is, het enige obstakel zou het geval kunnen zijn. Al in Australië zal de spanning toenemen, hij zal zichzelf snijden met een mes. “In deze laatste drie races zal ik in alle situaties zeer intelligent moeten zijn“, zei Pecco Bagnaia na de race in Thailand. “Ons potentieel is erg hoog, maar ik kan niet fout gaan zoals in Japan of voor de zomervakantie. De voorspelling in Australië zou lage temperaturen aangeven, dus we zullen ons moeten aanpassen“.
Pecco’s losgeld
Na de 25 ronden van Buriram ging algemeen directeur Gigi Dall’Igna naar de pits van Pramac om Johann Zarco te bedanken voor het niet inhalen in de finale. Teammanager Davide Tardozzi prijst de prestatie van Bagnaia in het licht van de fout die een paar dagen eerder in Japan was gemaakt. “Deze race was de reactie van de kampioen. Ik zeg dit omdat alleen een kampioen als Pecco, na een ramp als die in Japan, en op het water, zo’n uitzonderlijke race kan rijden. Jack was zoals altijd in deze omstandigheden erg dapper, en als team zijn we erg blij“, vertelde Tardozzi aan ‘AS’, voordat hij dat specificeerde”nu moeten we zien hoe Quartararo reageert in Australië“.
De teambestellingen
Geen controverse over mogelijke teamorders, het is de wiskunde die de lijn dicteert. Zarco is niet in de race voor de MotoGP-titel en heeft daarom de positie opgegeven, ook al is het niet vrijwillig. Miller behaalde de tweede plaats in de GP van Thailand omdat hij rekenkundig nog in de race is voor het Wereldkampioenschap. “Miller deed niet wat Zarco deed omdat hij 40 punten achter de leider staat en 0,7 achter Oliveira, vechtend voor de race. Als Pecco hem in de laatste race nodig heeft, denk ik dat Miller Bagnaia zeker zal helpen, maar hier moest Miller zijn trucs uithalen en zijn kansen op het spel zetten.“. Het wordt in ieder geval een bloedstollende seizoensfinale voor Tardozzi en alle Ducati-fans: “Ik zal sterven op het circuit. Het enige is dat ik niet weet welke en ik hoop dat we voor die tijd minstens één WK kunnen winnen“.
foto van MotoGP.com