« En 2023, une nouvelle construction pour l’arrière. C’est l’année de la simplification pour nous, les pilotes auront moins de pneus au choix »
« Pour Michelin, 2022 est une année de simplification, si je dois choisir un mot pour le définir”. Piero Taramasso, le manager de Michelin sur les champs de course de Sepang court d’un garage à l’autre, écoute techniciens et pilotes et observe avec satisfaction la feuille de temps. Quand on va vite, le mérite revient aussi aux pneumatiques et Michelin semble avoir trouvé en MotoGP une stabilité qu’il ne veut pas perdre.
Pour cette raison, une révolution n’est pas attendue cette année.
« Nous proposerions la même gamme que l’année dernière mais simplifiée – explique Taramasso – En 2021, entre les pneus avant et arrière, nous avions plus de 45 options différentes, en 2022 seulement 31. Nous voulons qu’il soit plus facile pour les cyclistes de comprendre les différents pneus, unNous avons supprimé ces spécifications plus sélectives, qui fonctionnaient sur des plages de température plus étroites, et n’avons conservé que les composés les plus polyvalents et les plus faciles à utiliser. Nous pensons que nous pourrions avoir les mêmes performances, mais avec une gamme plus facile à interpréter qui nous permettra de produire et de transporter moins de pneus, au bénéfice de l’environnement « .
Est-ce la seule nouveauté ?
« Non, les pilotes auront moins de choix de pneus pour le week-end de course. En 2021 ils avaient 6 soft, 5 medium et 4 hard à leur disposition, cette année ils auront le même nombre de soft mais 4 medium et 3 hard. En 2023 on aimerait en supprimer encore un autre, on en parle avec les équipes et Dorna”.
Le pneu arrière introduit en 2020 n’est-il plus un problème ?
« À présent, tout le monde l’a digéré, ils ont compris comment le faire fonctionner au mieux. Le dernier à le faire était Honda, également parce que Marquez avait ses problèmes. Avec cette carcasse, nous pouvons utiliser des gommes plus tendres, donc avec plus d’adhérence, tout en ayant une meilleure durabilité, comme nous l’avons démontré l’année dernière. Pour cela nous n’avons rien changé”.
L’évolution continue-t-elle encore ?
« Nous avons une nouvelle construction, pour l’arrière, que nous avions déjà testé les pilotes l’année dernière lors des tests de Barcelone, Misano et Jerez. Nous l’avons également apporté ici à Sepang et nous l’essaierons à nouveau plusieurs fois au cours de la saison, si cela fonctionne, nous pouvons l’introduire en 2023”.
Qu’en est-il du nouveau front à la place?
« Il y a eu un peu de retard dans le développement pour deux raisons. Le premier était la pandémie qui ne nous a pas permis de tester, le second est l’évolution des motos. L’aérodynamisme est de plus en plus important et les pilotes essaient de s’adapter en essayant de freiner plus fort et plus tard, ils se sont rendu compte que c’est dans ce domaine qu’ils peuvent gagner le plus. Ci nous avons remarqué que les charges sur le pneu avant augmentent de plus en plus et nous travaillons pour que le pneu offre plus de soutien et en même temps soit moins sensible dans le sillage, afin qu’il ne monte pas trop en température et pression. Le premier prototype sera prêt fin 2022, pour être testé en 2023 et introduit en 2024”.
L’aérodynamique n’a pas seulement changé les vélos mais aussi les pneus.
« Oui, le style de conduite des pilotes est désormais différent, privilégiant le freinage ».
Dans ces tests nous avons vu beaucoup de coureurs tourner en dessous de 1’59 », comment vivez-vous cette escalade ?
« Il n’y a pas de limite, il faut étudier toutes les données et anticiper les directions qui seront prises. C’est un développement continu, course après course, épreuve après épreuve, jour après jour, sans jamais perdre le fil”.
Ce championnat, si Covid le permet, comptera 21 GP. Qu’est-ce que cela signifie pour Michelin ?
« Logistiquement, c’est très difficile, aussi parce qu’il y a tellement de courses d’affilée, même entre l’Aragon et le Japon, il n’y aura pas de pause. Il faut être bien organisé et anticiper à la fois la production et l’expédition des pneus « .
Ducati entrera-t-il en MotoE en 2023, Michelin continuera-t-il également avec les motos électriques ?
« Nous discutons avec Dorna, le contrat n’est pas encore signé mais nous pourrions probablement faire une annonce dans les prochaines semaines. Pour 2022, nous continuerons à proposer des gommes « vertes », avec un pourcentage toujours plus élevé de matières régénérées et naturelles. Nous aurons de nouveaux composés que nous essaierons en mars et à Jerez et, s’ils se passent bien, nous les introduirons déjà cette saison”.
Ce tournant vert pourrait-il aussi concerner le MotoGP ?
« Il ne sera pas possible d’utiliser exactement les mêmes composés que le MotoE, mais nous travaillons avec la même philosophie. Déjà aujourd’hui, dans les composés MotoGP, nous utilisons 20% de matériaux régénérés, tandis que le MotoE nous atteignons 50% avec l’objectif d’atteindre 100% en 2030”.