Drie dagen van officiële tests op Sepang eindigden op de gecombineerde 21e positie. Takaaki Nakagami keek echter niet al te veel naar de getimede referenties bij deze terugkeer naar de baan. Sterker nog, de LCR Honda-rijder is nog steeds aan het herstellen van de fysieke problemen die het tweede deel van het seizoen 2022 bepaalden.Deze eerste tests vormden in die zin een belangrijke testbank en leverden ook zijn bijdrage met betrekking tot de RC-V. Het nieuws in die zin is niet het meest positieve, maar dat komt op fysiek niveau voor Nakagami, die bezig is met zijn herstel.
In Sepang schittert HRC niet
Helaas heeft Honda het nog steeds moeilijk. Marc Marquez, meer testrijder dan rijder op het Maleisische circuit, gaf het toe en verklaarde dat ze op dit moment niet eens in de top 5 staan. Teammanager Alberto Puig bevestigde het later, terwijl Joan Mir en Alex Rins nog worstelen met de aanpassing naar de RC-V. Daarbij voegen we het feit toe dat het werkprogramma door de regen niet is afgerond. Voor sommigen is het bijna irrelevant, zoals Ducati, voor anderen, zoals Yamaha of Honda, was het een probleem. Takaaki Nakagami, de deskundige kant van de LCR-box, heeft veel geprobeerd: bijvoorbeeld een andere geometrie, het hoogte-apparaat, de motor van 2023. Hoop is nu gevestigd in de volgende tests in Portimao, gepland over een maand: het is de laatste mogelijkheid om te proberen een oplossing te vinden voor de start van het kampioenschap.
Blije Nakagami: “De hand is prima”
Sinds dat incident in Aragon heeft de 31-jarige coureur uit Chiba het moeilijk. De rechterhandblessure vereiste meerdere operaties en een langdurige revalidatie die nog steeds voortduurt. Dit was een van de knopen die tijdens de Sepang-tests moesten worden losgemaakt. “Mijn fysieke conditie is verbeterd en mijn hand is in orde” merkte Takaaki Nakagami op. Daarna gaan we verder met de technische situatie. “Het was een zeer veeleisende test, met veel onderdelen om te proberen” voegde toen de Japanse bestuurder toe. Merk dan op dat “De nieuwe motor is een beetje anders, maar het is geen grote verandering. De eerste indruk van de motor uit 2023 is dat hij iets beter is dan de versie uit 2022. Maar we zijn nog steeds bezig om het potentieel van de motor te vinden, we zullen nog veel meer dingen moeten testen in Portimao.”
Foto: Valter Magatti