Taka Nakagamin vahvistus oli ollut ilmassa jo jonkin aikaa, liian riskialtista saada Ai Ogura MotoGP:hen kahden Moto2-kauden jälkeen. Japanilainen valmistaja halusi uusiutua Taakin kanssa toiselle kaudelle odottaen hänen seuraavia tuloksiaan ja Honda Asia -joukkueen nuoren ratsastajan tuloksia. Toisaalta ei ole kiirettä 20-vuotiaalle Tokiosta, joka voi nousta premier-luokkaan vuonna 2024. Ensi vuodesta lähtien HRC voi luottaa kahteen erittäin mielenkiintoiseen lisäykseen: tehdastiimiin Marcin rinnalla Joan Mir. Marquez ja Alex Rins LCR:ssä hiljattain uusitun japanilaisen sopimuksen kanssa.
Nakagamin vuosisopimus
Ajoitettu itseluottamus Nakagamille, hänen viidennellä kaudellaan MotoGP:ssä aina ja vain Honda-väreillä. Ei palkintokorokkeita ja 10. sija paras sijoitus 2020 World Cupissa.”Siitä on ainakin vuosi, olen onnellinen ja kiitollinen, että annoin minulle uuden mahdollisuuden“, julisti lentäjä Chibasta. Kesän alussa hänen jäähyväiset Lucio Cecchinellon joukkueelle näyttivät ilmeisiltä, mutta ylin johto halusi jatkaa Takan kanssa hyödyntääkseen hänen kokemustaan RC213V:stä. Tässä mestaruuden loppuvaiheessa Rising Sunin kehitys ja päivitykset on varattu Marquezille ja Nakagamille. Vuodesta 2024 lähtien se voi jättää tehtävänsä Ai Oguralle. “Honda kertoi minulle, että sitä ei ole vielä päätetty. Se riippuu molempien osapuolten tuloksista. Kaikki tietävät, että Ogura on jonossa. Tämä on looginen suunnitelma. Uusi sukupolvi on tulossa ja ehkä se on viimeinen mahdollisuuteni“.
Vuoden 2023 MotoGP-prototyypin kehitys
Puhuttiin mahdollisesta roolinvaihdoksesta Taka Nakagamille, joka olisi voinut liittyä Stefan Bradlin kanssa testikuljettajan rooliin. Uskottava hypoteesi, mutta jota ei ole toistaiseksi otettu huomioon. “Jotkut ovat kysyneet minulta, tulenko koekuljettajaksi vuonna 2023. Mutta minä vastasin aina: kuka sen sanoi? En ole koskaan puhunut siitä Hondan kanssa. Ehkä tulevaisuudessa, jos Honda tarvitsee minua siihen. Mutta juuri nyt haluan juosta“. Toisaalta hänen toissijainen roolinsa testaajana täyttää sen täydellisesti ja HRC:n insinöörit keskittyvät tähän, koska Mirilla ja Rinsillä ei ole vielä kokemusta tästä pyörästä. “Siksi he valitsivat minut… Haluan auttaa kehitystä, meillä on sama tavoite“. Kotikilpailussa Motegissa hänen läsnäolonsa on kyseenalainen: Aragonissa hän loukkasi toisen käden sormia ja joudumme odottamaan Medical Centerin “kuntoa”.
