Het voorseizoen van Takaaki Nakagami stelt ons niet in staat om goede resultaten te verwachten voor het volgende MotoGP-seizoen. De rijder van het LCR Honda-team zal zijn zesde seizoen rijden op de RC-V, na een paar weken aarzelen heeft het merk Golden Wing besloten om hun vertrouwen in hem met nog een jaar te verlengen. Samen met Marc Marquez is hij de rijder die deze motor het beste kent, na het vertrek van Alex Marquez en Pol Espargaró en de komst van de twee ex-Suzuki’s, Joan Mir en Alex Rins. Tijdens de laatste wintertestsessie eindigde Taka op de 20e plaats in de gecombineerde Portimao, met een vertraging van 1,34″ op de beste tijd van Pecco Bagnaia.
Nakagami laat in de wintertest
Nakagami is constant in de lagere delen van het klassement gebleven en liet alleen de rookie Augusto Fernandez en Fabio Di Giannantonio achter, die op de laatste dag van het voorseizoen als “ongeschikt” werden beschouwd. Het heeft geen zin om je te verschuilen achter valse illusies: “Zoals je kunt zien waren de drie dagen in Sepang en de twee dagen in Portimao niet de beste situatie voor ons“, gaf de LCR-coureur toe. Er zijn echter ook positieve kanten aan de vooruitgang die tussen de zaterdag- en zondagtests in de Algarve is geboekt. Er is voldoende ruimte voor verbetering die kan worden geaccumuleerd met een andere rijstijl, het gat met Marc Marquez is een halve seconde en de Honda RC-V is nog steeds in ontwikkeling. “We zijn nog ver weg… We hebben het op veel vlakken moeilijk als we het vergelijken met Ducati“.
Problemen met de evolutie van de RC-V
Problemen voelen met de voorkant en gebrek aan stabiliteit tijdens het remmen zijn de zwakke punten waaraan verder gewerkt moet worden. Gaten die op korte termijn kunnen worden opgevuld door aan de afstelling en rijstijl te werken. Takaaki Nakagami is realistisch gezien de eerste ronde van dit MotoGP-seizoen. “De Ducati’s verbeteren met de dag, ik denk niet dat er een grote verandering zal zijn, maar laten we eens kijken hoe het zal zijn tijdens een raceweekend“. Honda heeft geen vooruitgang geboekt tijdens de winter en dat blijkt uit de rondetijden en de moeilijkheden van Marc Marquez, die het referentiepunt blijft binnen de HRC-garage. “Je kunt zien dat ze gefocust zijn om het beste van zichzelf te geven en weer een kampioenschap te behalen. Zelfs als er nu meer spanning is”, gaf hij toe aan MotoGP.com. “Omdat het voor ons beiden een moeilijke situatie is“.
MotoGP in gevaar voor Taka
Een race tegen de klok, voordat dit MotoGP-seizoen voorbij is en wachten op nieuwkomers om meer vertrouwd te raken met de motor en de omgeving. Aanpassen vereist geduld, zenuwen zullen waarschijnlijk in zo’n noodsituatie breken. Zozeer zelfs dat de Japanse fabrikant heeft besloten om op Kalex te vertrouwen voor de constructie van een nieuw frame. “We hebben drie voorseizoentests gedaan, Valencia, Sepang en Portimao. Ik heb geen grote veranderingen gehoord, maar ik probeer te begrijpen wat de situatie is“. Voor Takaaki Nakagami zou het het laatste seizoen in de koningsklasse kunnen zijn. “Meer Japans talent komt en groeit (eet Ogura), podiumplaatsen behalen en winnen in Moto2. Dus ook ik heb goede resultaten nodig om hier te blijven, ook al is dat niet gemakkelijk“.