Genbekræftelsen af Taka Nakagami havde været i luften i nogen tid, for risikabelt til at få Ai Ogura op til MotoGP efter to sæsoner i Moto2. Den japanske producent foretrak at forny med Taaki for endnu en sæson og ventede på at se hans næste resultater og resultaterne fra den unge rytter fra Honda Asia-teamet. Til gengæld er der ingen haste for den blot 20-årige fra Tokyo, som kan nå premierklassen i 2024. Fra næste år vil HRC kunne regne med to meget interessante tilføjelser: Joan Mir i fabriksteamet sammen med Marc Marquez og Alex Rins i LCR med den japanske nyligt fornyede kontrakt.
Årlig kontrakt for Nakagami
En tidsbestemt selvtillid for Nakagami, i hans femte sæson i MotoGP altid og kun med Honda-livry. Ingen podier og en 10. plads som bedste placering i verdensmesterskabet i 2020.”Det er i hvert fald endnu et år, jeg er glad og taknemmelig for at have givet mig endnu en chance“, Erklærede piloten fra Chiba. I begyndelsen af sommeren virkede hans farvel til Lucio Cecchinellos hold indlysende, men topledelsen foretrak at fortsætte med Taka for at udnytte hans erfaring med RC213V. I denne fase af afslutningen af mesterskabet er udviklingen og opdateringerne fra Rising Sun forbeholdt Marquez og Nakagami. Fra 2024 kunne det overlade sin post til Ai Ogura. “Honda fortalte mig, at det ikke er besluttet endnu. Det afhænger af resultaterne fra begge sider. Alle ved, at Ogura står i køen. Dette er den logiske plan. Den nye generation kommer, og måske er det min sidste chance“.
Udviklingen af 2023 MotoGP-prototypen
Der blev talt om et muligt rolleskifte for Taka Nakagami, der kunne have sluttet sig til Stefan Bradl i rollen som testkører. En plausibel hypotese, men som hidtil ikke er taget i betragtning. “Nogle har spurgt mig, om jeg bliver testkører i 2023. Men jeg har altid svaret: hvem sagde det? Jeg har aldrig talt om det med Honda. Måske i fremtiden, hvis Honda skal bruge mig til det. Men lige nu vil jeg løbe“. På den anden side opfylder hans sekundære rolle som tester den perfekt, og HRC-ingeniørerne fokuserer på dette, da Mir og Rins endnu ikke har nogen erfaring med denne cykel. “Det er derfor, de valgte mig… Jeg vil gerne hjælpe med udvikling, vi har samme mål“. I hjemmeløbet i Motegi er der tvivl om hans tilstedeværelse: I Aragon blev han skadet i fingrene på den ene hånd, og vi må vente på, at Lægecentret ’tilpas’.
