Het was niet bepaald de terugkeer naar Japan die Suzuki had verwacht. Inderdaad, nog een dubbele nul arriveert precies in de laatste oprechte afspraak thuis, dit keer echter niet het resultaat van vallen of fouten, maar alleen van pech. Eerst gaat Takuya Tsuda, Joan Mir’s testrijder en vervanger, gedwongen door zijn GSX-RR letterlijk in vlammen op. Kort daarna was het ook de beurt aan Alex Rins, in zijn geval gestopt door een lekke band en met geen andere keuze dan terug te keren naar de garage om met pensioen te gaan. Gelukkig is er niet al te veel tijd om na te denken over wat er is gebeurd, ga over een paar dagen naar de huisarts in Thailand om zich snel te verlossen. Hier de hoogtepunten van de Japanse GP
Suzuki, een “vurige” GP
Voor de thuisrijder begonnen de problemen vrijwel direct. “Ik begon iets vreemds in de motor te voelen, dus ik was voorzichtiger” Takuya Tsuda vertelde het later. “Toen was er de stroomstoring en de vlammen.” Een olielek op de uitlaat veroorzaakte de brand: een zorgwekkend tafereel, waarbij de arme Suzuki-testrijder gedwongen werd om heel snel van de baan te gaan en vervolgens van zijn motor te springen. De stewards arriveren prompt om de GSX-RR uit te zetten, die in enkele ogenblikken een vuurbal is geworden. Gelukkig voor Tsuda waren er geen andere problemen, het enige is zeker de duidelijke teleurstelling voor een thuisevenement niet helemaal op de beste manier.
“Risico om in elke hoek te vallen”
Het ging niet beter met Alex Rins. Een goede start met meerdere stellingen herstelden zich meteen midden in de strijd. Maar al snel vindt de episode plaats die zijn race conditioneert: in bocht 3 probeert hij enkele coureurs buiten in te halen, waarbij hij de stoeprand passeert. Maar vanaf dat moment begint hij het gevoel voorin te verliezen: het wiel loopt leeg en het wordt steeds moeilijker om zijn Suzuki op de baan te houden. “Het team bevestigde een luchtlek veroorzaakt door een deuk in de velg” Rins bekende verbitterd. “Ik verloor veel posities, ik dreigde toen in elke bocht te crashen, dus ging ik terug naar de garage. Ik hoopte dat het anders zou lopen, ook om de fans te bedanken voor hun steun.”
Op Amazon “Hoe ik mijn droom heb ontworpen” de autobiografie van het genie Adrian Newey