Efter fem sæsoner i MotoGP som satellitrytter kom Aleix Espargaró til Suzuki i 2015-2015. En uforglemmelig oplevelse for rytteren fra Granollers, inden han omfavnede Aprilia-projektet i MotoGP-sæsonen 2017. Siden da har han aldrig forladt den Noale-baserede virksomhed og vil afslutte sin lange karriere hos dem, men eventyret med den Hamamatsu-baserede producent har efterladt et uudsletteligt præg, der i dag er kronet med en prestigefyldt pris.
En GSX-RR til Aleix Espargaró
Aleix Espargaró nåede at tage GSX-RR til pole position og op til fjerdepladsen i løbet, inden Suzuki besluttede at ændre rytterrækken til Andrea Iannone og Alex Rins. Han slog sig sammen med Maverick Vinales, der formåede at score en sejr, før han migrerede til Yamaha. Efter Assen Grand Prix stoppede MotoGP-klassens veteran ved Suzukis tidligere europæiske hovedkvarter i Milano for at hente den ‘blå’ cykel, han kørte i 2016.Det er en af de gaver, jeg har været mest begejstret for i hele mit liv! Det får mig næsten til at græde, utrolig gåsehudsagde Granollers-chaufføren og takkede Suzuki-projektleder Shinichi Sahara, Davide og Roberto Brivio samt Suzuki Motors topledelse i Japan.
En lang forhandling med Suzuki
En drøm, der går i opfyldelse, som det skete for Alex Rins sidste år, da han fik GSX-RR fra 2020 MotoGP-sæsonen.”Folk siger, at det er umuligt, de giver eller sælger aldrig MotoGP-cykler, men jeg har et godt forhold til dem“, fortsatte den ældste af Espargaró-brødrene. “De sagde altid ‘nej, nej, nej! Men da de gik på pension [dalla MotoGP] de kontaktede mig og fortalte mig, at jeg kunne få den cykel, som projektet startede med, som Maverick og Rins vandt et løb med, og Joan Mir verdensmesterskabet. Da de fortalte mig, troede jeg, det var en joke! Og efter to et halvt års kontrakter og papirarbejde med Japan er her 2016 GSX-RR #41, og den vil blive vist ved siden af min Aprilia!”
Årene går…
Suzuki forsynede også Espargaro med flere kåber, herunder en med de første aerodynamiske vinger. Efter at have siddet på cyklen, bemærker Aleix, hvor lille og smal cockpittet og kåben er sammenlignet med nuværende cykler: “Ligner en Kalex Moto2! Det er utroligt, hvor meget de har udviklet sig… Men GSX-RR ser stadig fantastisk smuk ud. Suzuki var den første producent, der troede og stolede på mig og ændrede mit og min families liv for altid. Takket være dem tog jeg til Aprilia, vandt et løb og erobrede podier. Så for mig er denne cykel meget speciel“.
