Honda befinder sig i stormen efter den skuffende første del af MotoGP-sæsonen med skaderne fra Joan Mir og Alex Rins. Marc Marquez missede seks ud af otte løb, i de resterende to kom han ikke i mål, og hans fremtid med Honda er meget usikker. I rampelyset er også Stefan Bradls arbejde, der betragtes som det første omdrejningspunkt i udviklingen af RC213V, og derfor en medskyldig til katastrofen i mesterskabet.
Bradl Honda testrytter siden 2018
Den tyske rytter har haft rollen som Honda-testrytter siden 2018 og annoncerede fornyelsen af sin kontrakt i september sidste år. Han oplevede gyldne øjeblikke med den japanske producent og den sidste skuffende periode, som begyndte, da Marc Marquez blev skadet i Jerez i juli 2020. Han deltog i mange MotoGP-løb som erstatning og wildcard, og blev en dyb kender af cyklen. resultaterne på banen var ikke de bedste. I stormen udløst i Hrc-huset er Stefan Bradl uundgåeligt også involveret i medierne, som i spalterne på Speedweek.com specificerer sin rolle. “Hvis jeg har indtryk af, at visse innovationer ikke giver nogen fordel, kommer de bestemt ikke til fabriksteamet. For hvis mine kommentarer er negative, ser man som regel ikke tidens fremskridt“.
MotoGP-testrytterens arbejde
Umuligt ikke at føle sig sat i tvivl og føle at trække vejret i nakken, men Bradl husker: “Jeg er ikke kun testkører. Jeg har arbejdet med HRC og Marc i fem et halvt år. Så vi ved, at hvis en komponent ikke gør mig hurtigere, behøver vi ikke sende den til Marc til evaluering“. I 2011 sikrede Stefan Kalex’ første sejr i Moto2, han bidrog til udviklingen af den tyske producent, før ham ønskede ingen topkørere at stige på den cykel. Med hensyn til sit arbejde i Honda understreger han: “Jeg udvikler ikke cyklen. I stedet tester jeg nye dele, der kommer ind i testteamet, og vurderer, om de forbedrer pakken eller ej. Selvfølgelig, hvis min kommentar er positiv, vil delene gå til fabriksteamet så hurtigt som muligt. Hvis ikke, bliver det normalt rettet eller sendt tilbage, derefter tilpasset og forbedret“.
I lyset af kritikken, der regner ned over Honda, specificerer Stefan Bradl sin rolle. “Udtrykket udviklingspilot er forkert. Jeg er test- og reservepilot. Ingeniører er ansvarlige for udviklingen af racercykler. De absorberer min information og feedback og drager derefter deres egne konklusioner. Senere udvikler vi ved computer med CAD-tegninger og så videre“. Det ser bestemt ikke godt ud i rækken af Golden Wing.
Foto: MotoGP.com