« Marquez a besoin de temps, vous pouvez oublier les blessures si vous en comprenez la cause. Ces dernières années, je me suis battu contre moi-même, j’ai eu des problèmes de santé »
Trois ans et demi s’étaient écoulés depuis que Casey Stoner avait mis les pieds dans le paddock MotoGP, « J’étais allé au Mugello en 2018Il a rappelé. Hier, il est arrivé à Portimao et le premier arrêt était dans le garage Ducati pour dire au revoir à son ancien capotec Christian Gabarrini. « C’est mon monde depuis longtemps, j’ai tellement d’amis qui me manquent», confie-t-il lors d’une conférence de presse spéciale qui lui est consacrée.
Le kangourou loup-garou est souriant et détendu, mais a connu de graves problèmes de santé.
« Après avoir terminé mon travail d’essai avec Ducati, ils ont fait reconstruire mon épaule et l’opération s’est bien passée – commence à parler – Mais alors, au cours des 5 dernières années, il y a eu des moments où je ne pouvais même pas me lever du canapé pendant des jours. Mon entraînement allait du lit au canapé. Les médecins n’arrivaient pas à comprendre ce que j’avais, c’était difficile physiquement et mentalement”.
« Je ne suis jamais à plus de 60% de ma forme, j’ai appris à gérer mes énergies »
Comment vas-tu maintenant?
« J’ai appris à gérer mes énergies, à partir de décembre ça s’est amélioré. Il y a des jours où je me sens bien et d’autres où je me sens très fatigué. En général je ne suis jamais à plus de 60% de ma forme, J’aimais courir et maintenant je dois marcher”.
Ne pas être au top de sa forme vous manque ?
« Je ne suis plus compétitif en rien. La rivalité avec les autres me manque car depuis 4 ans mon seul rival c’est moi. J’avais commencé le VTT, j’avais atteint un bon niveau et je voulais courir”.
Un problème physique vous limite, comme cela arrive à Marquez, même si vos situations sont très différentes. Quelle est l’influence des blessures sur un coureur ?
« Ils l’ont fait, mais ils font partie des races. Vous pouvez les mettre derrière vous si vous comprenez pourquoi vous êtes tombé, si vous apprenez de vos erreurs et ne les répétez pas. Pour moi c’était comme ça, quand j’ai compris la cause alors j’allais plus vite, je n’avais pas peur. Mais Marc est dans une situation différente, il est de retour après une longue période et une grave blessure, il lui faudra plus de temps pour récupérer tant physiquement que mentalement. Quand j’ai opéré mon pied je n’ai pas pu marcher pendant des semaines, Marquez a des problèmes d’épaule et c’est encore plus compliqué. De plus, à l’entraînement, vous ne pouvez en aucun cas reproduire ce qui se passe lorsque vous conduisez un MotoGP. Sans oublier qu’il y a toujours la peur que cela puisse vous arriver à nouveau, je ne suis pas dans la tête de Marc, mais certainement l’année dernière a été très dure pour lui ».
« Marquez a caché les problèmes de Honda avec son talent »
Honda ne semble pas non plus en pleine forme.
« Marc est un pilote incroyablement talentueux, avec des temps de réaction incroyables, vous pouvez le voir dans ses sauvetages. Une erreur que lui et son équipe ont pu commettre au cours des premières années pourrait être de trop se concentrer sur la phase de freinage, affaiblissant ainsi la phase d’entrée dans les virages. Même quand j’étais là-bas, ils ont beaucoup insisté sur le freinage, Marc était doué pour cacher les problèmes”.
Et la Ducati ? Après vous, elle n’était plus en mesure de remporter le titre.
« Cj’ai frôlé, mais il y avait un manque de régularité, une moto performante sur tous les circuits. Yamaha a un excellent package pendant des années, Marquez quand il allait bien était très difficile à battre, il est dur, tout doit fonctionner de la meilleure façon, mais ils sont très proches”.
« J’aimerais essayer Yamaha, mon plus grand adversaire »
Si vous pouviez encore conduire un MotoGP, lequel choisiriez-vous
« Probablement Yamaha, car c’était mon plus gros adversaire, la moto la plus difficile à battre. J’aimerais comprendre ce que vous ressentez en selle et il serait intéressant de voir si cela peut être monté d’une autre manière”.
Rouler en MotoGP ne vous manque pas du tout ?
« J’ai aimé les essais libres et les qualifications, certainement pas les essais. Aux essais et aux qualifications, c’est amusant quand tout est au bon endroit et qu’il suffit de pousser fort pendant un tour ou un. En course il y a toujours quelque chose à gérer, pneus, essence, faire un bon tour m’a procuré un plus grand frisson qu’une victoire ».
« Courir contre Valentino était fantastique, il m’a beaucoup appris »
Avez-vous déjà réussi à dire au revoir à votre ancien rival Valentino ?
« Non, mais je le ferai bientôt. S’il aimait toujours courir, il n’y avait aucune raison pour qu’il s’arrête. Pour moi, courir signifiait gagner, je pouvais accepter de ne pas pouvoir le faire, mais quand je me suis réveillé pour la course dimanche, j’y ai pensé. J’ai raté de ne pas voir Valentino devant, j’aurais aimé le voir combattre ces 3 dernières années, avec lui les courses auraient été incroyables”.
Quel souvenir gardez-vous de la rivalité avec lui ?
« C’était fantastique, il y avait des bons et des mauvais moments, parfois les choses allaient comme Volvo et d’autres fois non, mais c’était fantastique de courir contre lui, j’ai beaucoup appris, à la fois sur et en dehors de la piste, dans la relation avec les médias. Valentino a toujours été très intelligent et mes résultats ont été plus importants parce que je les ai fait se battre contre lui. Maintenant il va devenir papa, je suis content pour lui, il va commencer un nouveau chapitre de sa vie et il va s’amuser”.
« Je suis curieux de voir ce que fera Bezzecchi en MotoGP »
En regardant les jeunes conducteurs, qui vous impressionne ?
« Acosta fait sûrement des choses incroyables cette année, c’est super de le voir conduire et Garcia est très bon aussi. Raul Fernandez et Gardner font du bon travail tout en Je pense que Bezzecchi a quelque chose de plus que nous n’avons pas vu cette année. Je suis curieux de savoir ce qu’il fera en MotoGP ».
Les jeunes pilotes ont été critiqués pour leur comportement en piste, qu’en pensez-vous ?
« Nous avons besoin de plus de clarté dans les décisions et de sanctions plus sévères. À mon avis, la pire chose qui soit arrivée à la moto a été d’enlever l’herbe à l’extérieur des courbes, les pilotes n’ont plus peur car ils savent que même s’ils font une erreur, ils seront toujours sur l’asphalte. Cela sert aussi à plus de respect les uns envers les autresje”.
Et qu’en est-il du règlement technique ?
« Je pense qu’ils ont fait monter en flèche les coûts, rapprochant le MotoGP de la Formule 1. L’électronique devrait être limitée, j’aimerais que les pilotes aient plus de ‘problèmes’, peinent à l’accélération ou en fin de course. Désormais, tous les dépassements se font au freinage car ils sont tous identiques dans les virages”.
Vous avez été le dernier pilote à remporter le championnat MotoGP avec deux motos différentes, pourquoi est-il si difficile pour autant de pilotes de changer ?
« Je peux parler pour moi, pas pour les autres, et c’était relativement facile pour moi d’aller vite avec chaque vélo, disons au point de prendre la dernière demi-seconde. Surtout, j’étais content de m’adapter à ce que demandait le vélo, alors que maintenant j’entends des coureurs dire que le vélo ne fait pas ce qu’ils veulent. J’ai jamais été aussi fier de dire une chose pareille, c’est toujours un compromis« .
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