Het wachten is voorbij en de MotoGP is officieel weer op de baan na de winterstop. Na de Shakedown, met Michele Pirro die de laatste dag aan de leiding sloot, gaan de officiële renners van vrijdag 10 tot zondag 12 februari, van 3 tot 11 uur ‘s ochtends (Italiaanse tijd), het circuit op. Het zal mogelijk zijn om de updates live te volgen op Sky Sport 24, maar er staat geen live televisie op het programma. Drie dagen van intensief testen worden verwacht na het werk van de testrijders en van de enige rookie op de grid, Augusto Fernandez.
Doos Ducati
De Ducati Desmosedici GP nam meteen de leiding in de timesheets met de beste ronde van Michele Pirro. De Apulische testrijder kwam als enige onder de 2’00” uit. Verschillende aerodynamische configuraties zijn aangekomen uit Borgo Panigale, maar de mannen van Gigi Dall’Igna zouden de komende dagen een troef uit hun mouw kunnen laten vallen of zelfs kunnen wachten op de volgende Irta-test in Portimao. De Desmosedici GP22 zal zeker beschikbaar zijn voor Pecco Bagnaia en Enea Bastianini voor vergelijkingswerk, om de fout van vorig jaar te vermijden, toen te veel innovaties de Piemontese rijder van de baan stuurden.
De nieuwste updates zullen beschikbaar zijn voor het Lenovo Ducati- en Pramac Racing-team. Johann Zarco wil op zoek gaan naar zijn eerste MotoGP-overwinning. “De Sepang-testen maken nog steeds deel uit van de fysieke aspecttraining“zei hij tegen Canal+. “We hebben nog heel februari om de fysieke prestaties te verbeteren en in maart fitter te zijn. De verandering in fysieke training is positief. We hadden een iets andere aanpak nodig omdat de jaren verstrijken en we moeten kunnen evolueren. Anders wachten de anderen niet“.
Doos Yamaha
Het eerste vrolijke nieuws is dat de Yamaha M1 iets meer vermogen lijkt te hebben gekregen dan in het MotoGP-seizoen 2022. In de recente Shakedown-test bereikte Cal Crutchlow een topsnelheid van 335,4 km/u, slechts één km/u langzamer dan de Sepang record gevestigd door Enea Bastianini. De Britse testrijder haalde op de eerste dag 330 km/u, toen de omstandigheden niet gunstig waren en de baan nog niet perfect gerubberd was. Dit is uitstekend nieuws voor Franco Morbidelli en Fabio Quartararo, die het al een tijdje moeilijk hebben op de rechte stukken. De Franse kampioen, aanwezig in de pits op de laatste dag van de Shakedown, kondigde aan dat er veel innovaties zullen zijn om uit te proberen: “Het is iets wat we de afgelopen drie jaar niet gewend zijn“.
Doos Honda
Tot slot zien we het trio gevormd door Marc Marquez, Joan Mir en Alex Rins aan het werk, zonder de expert Taka Nakagami te vergeten. De Honda RC213V leunt zwaar op het nieuwe frame om het juiste gevoel aan de voorkant te vinden. Stefan Bradl schitterde de afgelopen dagen niet qua timing, maar dat zou weinig kunnen betekenen. Marc Marquez kan niet wachten om weer op de motor te stappen, om zijn fysieke omstandigheden te begrijpen en hoe de HRC-ingenieurs tijdens de winter hebben gewerkt. Vreemd genoeg heeft testrijder Bradl geen commentaar gegeven na de drie dagen van de Shakedown en dat is geen goed teken. Aan zijn motor zijn weinig uiterlijke wijzigingen aangebracht, langere uitlaateinden, het resultaat van de nieuwe samenwerking met Akrapovic. Het vervangen van technisch directeur Takeo Yokoyama door Ken Kawauchi zal op korte termijn niet veel oplossen. Alvorens voorspellingen te doen, is het beter om te wachten tot het einde van dit MotoGP-voorseizoen.
Doos Aprilia
Aprilia zal het nieuwe RNF-satellietteam moeten uitrusten met vier prototypes. Het in Noale gevestigde bedrijf zal 10 fietsen naar het circuit brengen, 6 in de 2022-versie en 4 in de 2023-versie voor de officiële rijders. De ontwikkelingsgebieden hebben vooral betrekking op de aerodynamica, met een nieuwe voorvleugel en een betere gewichtsverdeling om het remmen te verbeteren. Er is veel begrip tussen het fabrieksteam en het klantenteam van Razlan Razali, er komen geen muren tussen de twee garages. “We kijken uit naar de eerste officiële test van 2023, op ons thuiscircuit – zei de Maleisische manager -. De winterstop duurde lang. Als team hebben we ons voor 2023 geherstructureerd met een nieuw merk. Daarom zijn we na de test in Valencia nooit gestopt met werken, achter de schermen hebben we het nieuwe seizoen gepland“.
Doos KTM
KTM-rijders vinden interessante aerodynamische updates in de pits. Augusto Fernandez zal al met een goede voorbereiding arriveren na zijn ronden in de Shakedown, een test die voorbehouden is aan testrijders en rookies. De Oostenrijkse fabrikant leunt zwaar op de ervaring van Jack Miller om de evolutie van de RC16 voort te zetten, de steun van Pol Espargarò is ook belangrijk, die na een moeilijke periode van twee jaar bij Honda is teruggekeerd naar de basis. Hervè Poncharal, eigenaar van het GasGas Tech3-team, zorgt ervoor dat de nieuwe fiets grote stappen heeft gemaakt. “We zijn onder de indruk van wat de ingenieurs van Pierer Mobility in de winter hebben bereikt en ontwikkeld‘, legde hij uit aan Speedweek.com. “Het ontwikkelteam heeft geweldig werk geleverd. We hebben een nieuwe motor en chassis om te testen, samen met een nieuw aeropakket. Bij Munderfing werd ook ijverig aan de elektronica gewerkt. Ik wil niet arrogant klinken… Onze motor is zeker verbeterd ten opzichte van 2022“.