Alessio Salucci, mer känd under smeknamnet “Uccio”, har alltid varit Valentino Rossis mest trogna och oskiljaktiga vän. Tillsammans i depån fram till MotoGP-säsongen 2021, när doktorn bestämde sig för att lämna MotoGP, fortsätter deras vänskap oupphörligt i deras privata liv och deras samarbete fortsätter, med Uccio som tar över tyglarna i VR46-teamet. Han har så många historier att berätta…
I team VR46 och l’Academy
Salucci och Rossi hade förtjänsten att inte bara skriva italiensk historia i högsta klass, utan också att ha gett många unga människor möjligheten att växa och bli stora talanger. Se Pecco Bagnaia, Franco Morbidelli, Marco Bezzecchi, Luca Marini, som trängs på MotoGP-rutnätet idag. En lång historia som började för drygt ett decennium sedan, även tack vare samarbetet med Sky. “I juli 2013, på Sachsenring, fick jag samtalet från Carmelo Ezpeleta. Han berättade för mig att Sky ville gå in i MotoGP på tv-nivå, att de ville ha ett Moto3-lag och skulle lägga en budget för att hantera“, minns han under en podcast med Andrea Migno. “Jag lät helgen passera och i måndags pratade jag om det med Vale. I slutet av 2013 hade vi Akademin och teamet, som verkligen dök upp som två separata saker“.
Sedan den dagen har det inte saknats glädje på banan. Från Pecco Bagnaias två senaste MotoGP-titlar till elevernas singelsegrar de senaste åren. “En av de största kramarna som Vale gav mig var för din seger på Mugello, Migno, verkligen“, fortsätter Alessio Salucci. “Eller Francos första pallplats på Italtrans, dit jag gick för att gråta på turkiska för att få honom en plats. Men jag kommer aldrig att glömma känslorna jag kände inför Bezzecchis seger i Argentina förra året. När jag kom på pallen med honom tyckte jag att det var bäst att lämna honom“.
Valentinos rivaler och farväl till MotoGP
Över tjugo år i depån tillsammans med Valentino Rossi har de tillsammans upplevt många legendariska ögonblick och även svåra perioder. Som rivaliteten med Marc Marquez (“Det var inte ens en rivalitet“), som nådde punkten för maximal spänning under säsongen 2015, särskilt i Sepang. Men motståndaren som förtjänar det stora “A” var Max Biaggi, mellan slutet av nittiotalet och början av det nya seklet. “2001 var vackert, äkta, med många skämt, men med en underliggande ömsesidig respekt“.
Doktorns långa berättelse slutade 2021 med hans pensionering från MotoGP för att ägna sig åt motorracing. “Jag visste att tiden skulle komma förr eller senare. Men det har varit ett tröttsamt år. Det gick inte bra, vi visste att vi skulle åka och vi var bara tvungna att komma till slutet. Varje lopp som gick gjorde mig glad, för vi var tvungna att ta oss till slutet ändå. Å andra sidan var jag missnöjd, eftersom jag visste att en era var på väg att ta slut och att en förändring av livet skulle komma över oss“. Allt har förändrats för Uccio också…”2022 led jag, eftersom jag fortsatte att leta efter Vale på monitorerna. Att inte uppleva loppen med honom, i en husbil, något vi hade gjort i tjugofem år, var en stor förändring som jag fick lida. Också för att jag verkligen var tvungen att börja jobba“, avslutade Salucci skämtsamt.