Fabio Quartararo verliet Motegi met veel bitterheid om richting Bangkok te gaan. In de koffer een zuurdesem voorsprong tot 18 punten op Pecco Bagnaia, maar de achtste plaats bij de finish zorgt voor frustratie in het hokje van de MotoGP-kampioen. Hij reed een groot deel van de race achter de Aprilia van Maverick Vinales en slaagde er nooit in om in te halen ondanks een beter tempo. Er zijn nog vier weekenden waarin je op je tanden moet bijten en moet streven naar wereldherbevestiging met de beschikbare Yamaha M1. Om de nieuwe 2023-motorspecificatie definitief te monteren, zullen we moeten wachten op de Valencia-test in november.
Quartararo en het vreemde Motegi-ras
De Yamaha Fransman was helemaal niet sereen na de Japanse GP, in de debriefing stak hij de gebruikelijke teleurstelling niet onder stoelen of banken. “Ik kon niet inhalen, velen hadden het moeilijk. Ik heb de hele race achter Maverick gereden, ik had meer tractie verwacht. Het ding dat me het meest gefrustreerd maakt, is dat ik niet eens de kans krijg om het te passeren, maar we hebben een aantal punten. Ik hou niet van dit soort races, ik had een sneller tempo, maar het was moeilijk om in te halen. We kennen onze problemen met de motor, er is geen acceleratie – onderstreept Fabio Quartararo -. We mogen niet opgeven en we zijn klaar voor Thailand“.
De afstandsuitdaging gaat verder met Pecco Bagnaia die, gelukkig voor hem, in de laatste ronde op de Twin Ring crashte. Een eerlijk laatste gevecht en zonder wrok, verre van degene die Valentino Rossi’s titels markeerden en waar ouderwetse fans zoveel bij betrokken waren. In de MotoGP-paddock hangt een heel andere sfeer dan vroeger, met de hoofdrolspelers die klaar staan om elkaar de hand te reiken en zonder complimenten aan hun tegenstanders te sparen. Maar Quartararo herinnert zich: “Pecco probeerde de hele race (een Motegi, ndr), we hadden allebei de grond kunnen raken, er zijn geen vrienden op de baan. Na de race is het fijn om met elkaar te praten“.
De volgende MotoGP-ronde
Het Buriram-circuit kan in zijn voordeel spelen, van de vier overgebleven tracks is dit zeker de meest pro-Yamaha. In zijn enige deelname aan de GP van Thailand 2019 behaalde hij een tweede plaats achter de winnaar Marc Marquez, waarna de Covid-19-epidemie de volgende edities noodgedwongen moest annuleren. Fabio Quartararo arriveert bij de 17e race van het MotoGP-kampioenschap van 2022 met 18 punten voorsprong op Pecco Bagnaia en 25 op Aleix Espargaró. “Het was goed om de ranglijst op Motegi te verlengen, maar we moeten dit weekend hard werken, want ons potentieel is beter dan de achtste plaats“Zei de 23-jarige uit Nice. “Het Buriram-circuit is een goede baan voor Yamaha en ook voor mij zal ik zeker 100 procent geven om weer op het podium te komen“.