Irta-testen i Portimao er af afgørende betydning for Repsol Honda-teamet i jagten på nyttige løsninger til RC213V. Mindre end to uger fra starten af MotoGP-mesterskabet i 2023 arbejder Marc Marquez og Joan Mir på forskellige opdateringer, der allerede er testet af Stefan Bradl i den private test i Jerez. Begge har to stel med to forskellige kåber, hvoraf den ene allerede blev set i februar i Malaysia. Teamleder Alberto Puig ved, hvor delikat denne preseason er: HRC-topledelsen har lovet en vindende prototype til sine ryttere.
Honda har en forpligtelse med Marc Marquez
Marc Marquez har holdt sit løfte ved at ankomme til startlinjen i fremragende fysisk form, nu er det op til Honda at holde sit ord. Det er svært at vide, om vi vil se den sædvanlige mester, der er i stand til at slibe pæle og sejre igen, skaden har bestemt sat sine spor, og meget vil afhænge af den nye RC-V-pakke. For at slå Ducatis rivaler er der brug for en næsten perfekt MotoGP, og i øjeblikket ser den ud til at være langt fra dette mål. “Vi ved, at vi skal forbedre cyklen – erklærede Alberto Puig til ‘AS’ -. Vi har denne forpligtelse, men ikke kun for rytterne, men også som et firma, som Honda og for historien. Vi er nødt til at forbedre cyklen, for Marquez, Mir og for vores historie“.
En mere åbensindet
Indtil for to år siden sad Honda på “Made in Japan”-styrkerne og var uvillige til at åbne sine laboratorier for eksterne mænd og virksomheder. Siden 2022 har han adopteret Kalex-svingarme, han valgte at hyre Ken Kawauchi, der kommer fra et konkurrerende mærke (Suzuki). “Fremskridt kommer altid af at erkende dine fejl og finde løsninger, og Honda er førende“, fortsatte den catalanske leder med henvisning til samarbejdet med europæiske talere. “Målet i sidste ende er altid at søge cyklens fortræffelighed og ydeevne. Man skal tage højde for, at et hold som dette er kompliceret, fordi der er japansk kultur med så mange europæere. Vi skal prøve at give alle vores bedste“.
Mulige MotoGP-scenarier
Med to år til Marc Marquez’ kontakt slutter, er der risiko for, at HRC kan miste sin referencestjerne. I 2025 MotoGP World Championship kunne mesteren fra Cervera bære en ny farve, med Aprilia og KTM klar til at kæmpe for ham. “Det er et emne, jeg ikke kan tage op nu, fordi vi stadig har to ligaer foran os. Jeg har været en racer, og jeg ved, at racere altid leder efter det bedste for sig selv – sluttede Puig -. Marc vil logisk nok gøre det, men han er også en person, der sætter pris på alt, hvad Honda har gjort for ham. Vores pligt er at give ham den cykel, og jeg ønsker ikke at forudse ting, der ikke påvirker os lige nu. Nu tænker jeg kun på Portimao-testen“.
Foto: MotoGP.com