Het was duidelijk dat de nieuwigheid in de MotoGP de toon zou verhogen. De sprintrace, met zijn twaalf vurige ronden, werd precies ingevoerd om de show op de vooravond van de 21 GP’s van de uitputtende MotoGP ’23-kalender op te fleuren. Over de helft van de afstand in vergelijking met de hoofdrace (25 ronden) riskeren de coureurs alles. Met de gevolgen die zijn gezien: Luca Marini gleed uit, waarbij de onschuldige Enea Bastianini betrokken was, die bij de impact zijn rechter schouderblad brak en (in ieder geval) de volgende GP in Argentinië zal moeten missen. Gespannen zenuwen ook tussen Joan Mir en Fabio Quartararo, gedwongen om het traject te verbreden en van achteren te starten door een riskante manoeuvre door de nieuwe ondertekening van Honda HRC.
Joan Mir strafschop
De stewards waren niet blij met de actie van Joan Mir, die een “long lap penalty” oplegde die moet worden uitgezeten in de GP van vandaag. Honda HRC ging in beroep, maar werd afgewezen. Het wordt dan ook een compromisrace voor de voormalig wereldkampioen, waar reikhalzend naar uitgekeken werd bij zijn debuut bij Honda na Suzuki’s terugtrekking uit het WK waarmee hij in 2020 de titel had gewonnen. Ook Marco Bezzecchi kwam ten val in de sprintrace, die veel klaagde over zijn racerace door Aleix Espargaro, een beschermeling van Aprilia. Het was een beestachtige zaterdag voor het VR46-team: beide jongens van Valentino Rossi kwamen op het zand terecht.
Verminderde warming-ups, de andere motorafmetingen blijven zonder
Ongeacht de risico’s was de sprintrace een succes voor de aangeboden show. Vandaag is het programma van de eerste GP afgerond met de nieuwe opzet. De nieuwigheid is de verkorting van de opwarming tot slechts tien minuten, praktisch gezien zal het een simpele “installatieronde” zijn die alleen nuttig is om te verifiëren dat er geen problemen zijn. Erger nog voor Moto3 en Moto2 die zonder enige warming-up in de ochtend de GP tegemoet gaan. De live-uitzending van de Portugese GP (schema’s hieronder) is alleen voor Sky MotoGP-abonnees, uitgesteld vanaf 14.15 uur op TV8: om de MotoGP in duidelijk formaat te zien, moet je wachten tot 17.15 uur.
zondag 26 maart
10:45-10:55 MotoGP-opwarming
12:00 Moto3-garage
13:15 Moto2 Gara
15:00 MotoGP Gara
Jonathan Rea de prachtige biografie: “In Testa” beschikbaar op Amazon