Lauantaina 11. maaliskuuta ja sunnuntaina 12. maaliskuuta MotoGP-luokan ajajat palaavat radalle viimeiseen esikauden testiin Portimaossa. Kaksi peruspäivää laittaa viimeiset yksityiskohdat paikoilleen, erityisesti mitä tulee moottoriin ja aerodynamiikkaan. Ennen Portugalin GP:tä (24.-26. maaliskuuta) valmistajien on hyväksyttävä moottorin tekniset tiedot, jotka jäädytetään koko kaudeksi ja ensimmäinen kahdesta “aero-packista”. Vuonna 2023 ei ole yhtään joukkuetta, joka hyötyisi myönnytyksistä, kun Aprilia menetti ne palkintokorokkeilla. Algarven varikkokaistalla avoinna klo 11.00-19.15 (Italiassa).
Ducati MotoGP:n esikauden kuningatar
Ducati aloitti heti vahvasti kahdessa ensimmäisessä Irta-testissä Valenciassa ja Sepangissa. Paras aika-ajo on molemmissa kierroksissa Luca Marinin tunnusmerkki, ja VR46-kuljettaja, jonka ei tarvinnut pyörittää aivojaan kokeilla Desmosedici-päivityksiä. Tästä vuodesta lähtien hänellä on käytössään GP22, kuten joukkuetoverilleen Marco Bezzecchille ja Gresini Racing -tiimille Alex Marquezin ja Fabio Di Giannantonion kanssa. Tehdaspyörä on varattu viralliselle duolle Pecco Bagnaia ja Enea Bastianinille sekä Pramac-tiimille Jorge Martinin ja Johann Zarcon kanssa. Tehdastiimi palaa työskentelemään kahden erilaisen aerodynaamisen kokoonpanon parissa valitakseen sopivimman uudelle moottorille. Ducatilla on edelleen pieniä toimitusongelmia vuoden 2023 V4:n hermostuneemmasta luonteesta johtuen, mutta punaiset ovat oikeilla jäljillä.
Uusi moottori Aprilia RS-GP23:lle
Aprilian pitäisi tuoda uusi moottorispesifikaatio Aleix Espargaròn ja Maverick Vinalesin RS-GP23:iin. Molemmat osoittivat tyytyväisyyttä Noalen insinöörien tekemään työhön, vaikka Granollersin veteraani pyytää lisää nopeutta ja korosti, kuinka Ducatis on edelleen askel eteenpäin. RNF-satelliittitiimin kanssa (joka on ilmoittanut Sterilgardan uudeksi sponsoriksi) tehdään hienoa yhteistyötä. Miguel Oliveira, joka haluaa ansaita paikan virallisessa joukkueessa, työntää varmasti Espargarò-Vinales-kaksikkoa. Aprilia jatkaa aerodynamiikkaa, jossa se on osoittanut, ettei se ole edes toiseksi Ducati, mutta se ei välttämättä riitä vastaamaan Desmosediciin. “On hullua, kuinka helppoa heidän on jarruttaa ja kiihdyttää sitten melkein nollasta“, kommentoi Aleix Malesiassa suoritetun testin jälkeen.
Honda-Marc Marquezin epäilys
On suuri uteliaisuus arvioida Hondaa ja Marc Marquezia työssä tämän MotoGP-ennakkokauden aikana kerätyn suuren datamäärän jälkeen. Moninkertaisen mestarin siivettömänä poistuminen edellisen kokeen viimeisessä vaiheessa Sepangissa aiheutti paljon keskustelua. Hänen käytössään oli ensimmäisenä päivänä neljä pyörää, viimeisenä päivänä yksi, mikä oli merkki siitä, että evoluution rakentamiselle on perusta. Muutamassa viikossa on vaikea tehdä ihmeitä ja Marc Marquez on tehnyt selväksi, että tällä RC-V:llä on mahdotonta tavoitella maailmanmestaruutta. Kehitys on hänen käsissään, Joan Mir jatkaa mukauttamista pyörään, jota on odotetusti vaikea kesyttää ja joka eroaa radikaalisti Suzuki GSX-RR:stä.
Yamaha ja kuiva kierros
Yamaha lähti Malesiasta iloisena, mutta katkeralla jälkimaulla. Lopuksi Fabio Quartararon painokkaat maksiminopeutta koskevat vaatimukset on täytetty. Vuoden 2023 YZR-M1:n moottori teki täyden kuorman hevosvoimaa, mikä oli melkein yhtä suuri kuin Ducati V4:n teho. Lentävä kierros kuitenkin herättää epäilyksiä, jolloin Morbidelli ja Quartararo eivät pysty hyödyntämään uutta rengasta. Ei pieni ongelma, jos ajattelee, että Sprint Racesissa aika-ajotuloksella on kaksinkertainen merkitys. Sepangissa yhteensä kaksi ratsastajaa sijoittuivat aikataulukoiden alareunaan.
Toinen askel KTM:lle
KTM ja GASGAS kamppailivat odotettua enemmän. Jack Millerin, hänen miehistöpäällikkönsä Christian Pupulinin ja Alberto Giribuolan saapuminen vie aikaa ennen kuin hyötyvät. Uusi RC16-moottori on kalibroitava koko paketilla, mutta insinööreillä oli muutama viikko aikaa koota kaikki tiedot. Itävaltalainen valmistaja testasi myös erittäin mielenkiintoista aerodynaamista sekoitusta osoittaen, että he investoivat alueelle, joka oli aikaisempina vuosina hieman laiminlyöty.
Kuva: MotoGP.com
