Kunnes Pol Espargaro on toipunut, GASGAS Tech3 jatkaa Jonas Folgerin kanssa. Tästä Austinin GP:stä alkaen on mielenkiintoinen paluu MotoGP:hen ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2017, joka keskeytettiin ennenaikaisesti. Kun terveysongelmat arkistoitiin, hänen moottoripyöräuransa ei kuitenkaan alkanut uudelleen odotetusti, kaukana siitä, kunnes se pysähtyi uudelleen. Todellakin, Hervé Poncharal kertoi, että hänellä oli vaikeuksia saada entinen ratsastajansa palaamaan muutaman GP:n korvikkeeksi. Alkuperäinen “ei”, jolla on kuitenkin kaukaisemmat juuret…
“Meillä on erityinen suhde”
Muista, 2017 oli Jonas Folgerin debyyttivuosi MotoGP:ssä. MotoGP:ssä ei ole paljon saksalaisia kykyjä, joten hän näytti olevan uusi toivo moottoripyöräilyyn Saksassa. “Meillä on erityinen suhde Jonaan” Hervé Poncharal alleviivasi motogp.com-sivustolle muistuttaen tarkasti, että Mühldorf am Innin ratsastaja teki harppauksen Tech3:n kanssa, silloisen Yamahan satelliittitiimin kanssa. “Se on ollut fantastinen kausi, ei vain Sachsenringin palkintokorokkeelle: hän oli todella nopea, hän melkein palasi siihen Brnossa muutamaa viikkoa myöhemmin.” Valitettavasti hänen kausi keskeytettiin ennenaikaisesti outojen ongelmien vuoksi, jotka myöhemmin jäljitettiin Gilbertin oireyhtymään. Myöhemmin voitettu merkittävä terveysongelma Folger näyttää pystyvän aloittamaan alusta. Hän kiisti joitakin vaihtoja Moto2:ssa vuonna 2019 (ei koskaan pisteissä), vuonna 2020 hän voitti IDM SBK -tittelin tai saksalaisen Superbiken ja suoritti samanaikaisesti kaksi maailmankierrosta ennen päätoimista debyyttiään. Vain yksi vuosi WorldSBK:ssa, hän ei saa uusintaa ja hänen uransa keskeytyy jälleen. Hervé Poncharalin sanojen mukaan näyttää lopulliselta, että se todellakin tuo esiin tarkan syyn, joka juontaa juurensa kauan sitten.
“Vaikea vakuuttaa Folger”
Vaikuttaa siltä, että terveysongelmat olivat vain osa vaikeuksia. “Kukaan ei oikein ymmärtänyt mitä tapahtui, mutta henkisesti he eivät enää pystyneet hallitsemaan kaikkia niitä puolia, jotka ovat osa MotoGP-kilpailua.” Poncharal selitti. “Hän vietti vuosia kotona tietämättä, pitäisikö hänen palata vai ei, mutta hän rakastaa moottoripyöräilyä ja uskon, että hän on todella iloinen saadessaan palkata koeajoksi.” Hän ei ollut ajanut montaa kilometriä, mutta Espargaron loukkaantuminen näyttää olevan mahdollisuus Folgerille. Todellisuus on erilainen. “Häntä oli vaikea saada vakuuttuneeksi” myönsi Poncharal. “Hän toisti, ettei hän ollut enää ratsastaja, että hänen mielensä ei ollut enää kiinnitetty kilpa-mentaliteettiin. Lopulta onnistuimme vakuuttamaan hänet sanomalla hänelle, ettei hänellä olisi mitään paineita: hän tuntee meidät ja me rakastamme häntä, lopulta onnistuimme.” Joten täältä löydämme Folgerin radalta Amerikan GP:ltä yhdellä maalilla: ”Paranna testikuljettajana ja anna siten oikeat ohjeet insinööreille. Luulen, että MotoGP:n nykyinen taso teki häneen vaikutuksen, mutta hän oppii.
Kuva: GASGAS Tech3
