Sampai Pol Espargaro pulih, GASGAS Tech3 tetap bersama Jonas Folger. Mulai dari GP di Austin ini, ada kembalinya yang menarik ke MotoGP untuk pertama kalinya sejak 2017 yang terhenti sebelum waktunya. Namun, begitu masalah kesehatan diarsipkan, karier sepeda motornya tidak kembali seperti yang diharapkan, jauh dari itu, hingga berhenti lagi. Memang, Hervé Poncharal menceritakan bahwa dia telah berjuang untuk meyakinkan mantan pembalapnya untuk kembali sebagai pengganti beberapa GP. Inisial ‘tidak’ yang bagaimanapun memiliki akar yang lebih jauh …
“Kami memiliki hubungan khusus”
Ingat, 2017 adalah tahun debut Jonas Folger di MotoGP. Tidak banyak talenta Jerman di MotoGP, jadi dia sepertinya menjadi harapan baru bagi dunia sepeda motor di Jerman. “Kami memiliki hubungan khusus dengan Jonas” Hervé Poncharal menggarisbawahi kepada motogp.com, mengingat dengan tepat bahwa pembalap dari Mühldorf am Inn membuat lompatan dengan Tech3, tim satelit Yamaha saat itu. “Ini merupakan musim yang fantastis, tidak hanya untuk podium di Sachsenring: dia sangat cepat, dia hampir kembali ke Brno beberapa minggu kemudian.” Sayangnya musimnya terganggu sebelum waktunya karena masalah aneh yang kemudian ditelusuri kembali ke sindrom Gilbert. Masalah kesehatan utama kemudian teratasi, Folger tampaknya dapat memulai kembali. Dia membantah beberapa pergantian pemain di Moto2 pada 2019 (tidak pernah dalam poin), pada 2020 dia memenangkan gelar IDM SBK, atau Superbike Jerman, dan secara paralel melakukan dua putaran dunia, sebelum debut penuh waktunya. Hanya satu tahun di WorldSBK, dia tidak mendapatkan pembaruan dan karirnya kembali terputus. Tampaknya secara definitif, menurut kata-kata Hervé Poncharal, itu memang menyoroti alasan yang tepat dan sudah ada sejak lama sebelumnya.
“Sulit untuk meyakinkan Folger”
Tampaknya masalah kesehatan hanyalah bagian dari kesulitan. “Tidak ada yang benar-benar mengerti apa yang terjadi, tapi secara mental mereka tidak lagi mampu mengatur semua aspek yang merupakan bagian dari balapan MotoGP” Poncharal menjelaskan. “Dia menghabiskan bertahun-tahun di rumah tidak tahu apakah dia harus kembali atau tidak, tapi dia suka balap motor dan saya pikir dia sangat senang dipekerjakan sebagai test rider.” Dia belum melakukan banyak kilometer, tetapi cedera Espargaro tampaknya menjadi peluang bagi Folger. Kenyataannya berbeda. “Cukup sulit untuk meyakinkan dia” aku Poncharal. “Dia mengulangi bahwa dia bukan lagi seorang pembalap, bahwa pikirannya tidak lagi tertuju pada mentalitas balap. Pada akhirnya kami berhasil meyakinkannya, mengatakan kepadanya bahwa dia tidak akan mendapat tekanan apapun: dia mengenal kami dan kami mencintainya, pada akhirnya kami berhasil.” Jadi di sini kita menemukan Folger di trek dari GP Amerika, dengan satu tujuan: “Tingkatkan sebagai test driver, sehingga memberikan indikasi yang tepat kepada para engineer. Saya pikir dia terkesan dengan level MotoGP saat ini, tapi dia akan belajar.”
Foto: GASGAS Tech3