Suzuki stapte eind 2022 uit de MotoGP en Dorna Sports hoopte al een tijdje deze te kunnen vervangen door een andere fabrikant. Na wat geruchten over BMW en Kawasaki werd officieel gemaakt dat GASGAS in 2023 op de grid zou verschijnen.
Het is een merk van de KTM-familie dat al aanwezig is in Moto3 en Moto2. In feite was er een rebranding van het KTM Tech3-team, dat GASGAS Factory Racing Tech3 werd. De fietsen zijn altijd twee RC16 omgedoopt tot GASGAS en de kleurstelling is rood in plaats van oranje. We kunnen niet echt praten over een nieuwe bouwer.
MotoGP, Poncharal en de nieuwe ervaring met GASGAS
Hervé Poncharal is verheugd met de verandering die zijn team heeft ondergaan: “Ik ben er trots op GASGAS-kleuren te dragen. Vorig jaar waren zij het KTM Factory-team – gezegd tegen Crash.net – en het KTM Tech3-team, een A-team en een B-team Er is nu één team dat het merk KTM vertegenwoordigt en een ander dat GASGAS vertegenwoordigt. We zijn niet langer het B-team van KTM“.
Poncharal wil er graag op wijzen dat, hoewel de motoren nog steeds RC16’s zijn, niet alles is zoals voorheen: “We hebben onze eigen identiteit. We hebben een eigen communicatieafdeling. We presenteerden ons team live in Barcelona, terwijl KTM het online deed in Oostenrijk“.
Pierer Mobility richt zich op het Spaanse merk
De Franse manager moet ook toegeven dat er vanuit technisch oogpunt een heel duidelijke situatie is: “Achter de schermen verandert er technisch niets. Het contract van Pol is vergelijkbaar met dat van Jack en Brad. Het steunniveau is ook duidelijk, de positie van Espargarò is hetzelfde als de andere twee. Het is duidelijk dat iedereen fietsen heeft met de specificaties van 2023 en er zullen geen vertragingen zijn in de evoluties, zoals in het verleden het geval was“.
Poncharal is erg gemotiveerd voor dit andere hoofdstuk van zijn MotoGP-ervaring en zorgt ervoor dat hij uitstekende ondersteuning krijgt: “Pierer Mobility gelooft sterk in het merk GASGAS. Het grootste deel van het bereik is offroad, maar in 2024 zullen ze voldoende bereik op de weg hebben. Er zijn hoge verwachtingen. Ze waren heel duidelijk en vertelden me dat ik 100% zal worden ondersteund, net als het Red Bull KTM-team“.
Moeilijke start van het seizoen
Het GASGAS Tech3-team begon niet goed aan het MotoGP-kampioenschap van 2023, omdat het zijn sterrijder al verloor in de vrije training van de eerste Grand Prix in Portimao. Helaas heeft Pol Espargarò meerdere breuken opgelopen en het is nog niet bekend wanneer hij kan terugkeren. Het duurt waarschijnlijk maanden.
Jonas Folger, de nieuwe KTM-testrijder, zal er zijn om Espargarò te vervangen vanaf de volgende GP in Austin. De Duitser, die sinds 2017 niet meer in de topklasse heeft gereden, voegt zich bij rookie Augusto Fernandez. Tot nu toe heeft de regerend Moto2-kampioen 8 punten gescoord en in Texas hoopt hij zijn aantal te verhogen.
Foto: GASGAS Tech3