Voor Pol Espargaró komt er een einde aan de lange beproeving met Honda. In Valencia rijdt hij zijn laatste race op de RC-V, vanaf de MotoGP-test op 8 november zit hij al op de KTM RC16 van het GASGAS Tech3-team. Na 19 GP’s staat de jongste van de gebroeders Granollers slechts 16e in het klassement en dreigt zelfs te worden overtroffen door zijn collega Alex Marquez, die zes punten achter staat. Toen hij in 2020 tekende bij HRC leek het erop dat het de grote doorbraak van zijn leven zou kunnen worden, in plaats daarvan bleek het een professionele nachtmerrie te zijn waaruit hij eindelijk ontwaakt.
Pol maakt een einde aan het Honda-avontuur
Pol Espargarò wist dat hij een groot risico nam, op een fiets die alleen Marc Marquez tot het uiterste kan pushen. Maar hij kon de geweldige kans om met Honda te racen niet opgeven, althans op papier was het de potentieel beste motor om te mikken op de MotoGP-titel. Over een paar dagen zullen we eindelijk de pagina omslaan: “In het verleden was ik snel in Valencia en behaalde ik mijn eerste podium in de MotoGP (2018, ndr). Het is een circuit waar ik me goed voel en waar ik enkele van mijn beste races heb gereden… Ik kan niet wachten tot het in Valencia eindigt“. Tijdens het weekend in Maleisië startte hij als 17e, maar vocht en hoge temperaturen speelden tegen hem: 14e plaats in de finale met meer dan 25” achter de winnaar Pecco Bagnaia.
Het MotoGP-seizoen van zijn broer Aleix
Op Sepang zag hij de hoop op het wereldkampioenschap van zijn oudere broer Aleix Espargarò met Aprilia vervagen. “Niemand had verwacht dat het dit jaar zo goed zou gaan, ook zijzelf niet – onderstreepte Pol na de GP van Maleisië -. Ze hebben het heel goed gedaan in dit kampioenschap. Op dit moment beseffen noch Aleix noch Aprilia hoe belangrijk wat ze hebben gedaan is, ze moeten naar het grote geheel kijken en niet op dit moment … Hun resultaten hebben geschiedenis geschreven“.
Veel bitterheid heerst in Noale na de teleurstellende prestaties in de laatste vier races (18 punten algemeen) en in Valencia zal zijn broer Aleix nu zijn derde plaats in het rijdersklassement moeten verdedigen tegen de aanval van Enea Bastianini. Naast de definitieve positie heeft de fabrikant van Noale de basis gelegd voor een rooskleurige toekomst in de MotoGP. “Niemand had verwacht dat het dit jaar zo goed zou gaan, ook zijzelf niet. Ze deden het het hele jaar goed, Aleix als rijder en Aprilia op de motor… Ze hadden een fantastisch kampioenschap“.
Foto: Box Repsol
