Pol Espargaró is teruggekeerd naar de KTM-familie na een teleurstellende periode van twee jaar bij Honda. Hij start opnieuw schrijlings op de officiële RC16 van het nieuwe merk GasGas Tech3, het wordt zijn tiende seizoen in de MotoGP. Het doel is om dichter bij de topgebieden te komen na slechts twee podia te hebben behaald in het seizoen 2021-2022. HRC heeft zijn verwachtingen teleurgesteld, maar keert na de sprong in de leegte terug naar een doos die het tot het centrale steunpunt van het project maakt.
Pol Espargaro omarmt KTM weer
Het waren twee gecompliceerde jaren voor de coureur uit Granollers, die in het laatste kampioenschap met een 16e plaats eindigde. “Ik wilde heel graag bij het Honda-project zijn en had hoge verwachtingen, maar het ging niet zoals we hadden verwacht en het was een grote teleurstelling. Ik hou van de motor (KTM, ndr), Ik ben met mensen met wie ik eerder heb gewerkt en waar ik me prettig bij voel. In de Maleisische tests zaten we niet ver achter de Ducati’s“. Pol Espargaró had verschillende opties op tafel tijdens de rijdersmarkt van afgelopen zomer, hij was niet bang om zich aan te sluiten bij het satellietteam van Hervé Poncharal, dat teleurstellende resultaten behaalde met twee onervaren rookies in de MotoGP-klasse. “Dit jaar hebben we officiële steun en zullen we een officieel team zijn. Het team is gloednieuw en we zijn erg enthousiast“.
De MotoGP periode van twee jaar bij Honda
Hij heeft een tweejarig contract bij KTM, met als doel wereldkampioen te worden. De Oostenrijkse fabrikant heeft een solide basis gelegd door meermaals sleutelfiguren uit het Ducati-team te rekruteren. Ondanks het ondoorzichtige intermezzo heeft de rijder uit Andorra er geen spijt van dat hij het avontuur in Honda heeft aangedurfd. De droom van elke rijder is om MotoGP-kampioen te worden en op dat moment leek het de beste keuze om te maken. “Ik nam de beslissing die mij het beste leek“, zegt hij in een interview met het dagblad ‘L’Esportiu de Catalunya’. “Het was frustrerend en erg moeilijk. Bij Repsol Honda zijn is een voorrecht, er zijn maar heel weinig rijders die deze kleuren dragen“. Helaas loonde de ervaring niet en de blessure van Marc Marquez maakte alles ingewikkelder.
Een moeilijke maar nuttige ervaring
De eerste uitstapjes schrijlings op de RC-V waren een voorafschaduwing van zeer verschillende resultaten, er was een onomkeerbare achteruitgang die vandaag voortduurt. De andere fabrikanten gingen door met de evolutie van de prototypes, HRC liep vast in afwachting van de terugkeer van de kampioen uit Cervera. “Met de blessure van Marc Marquez besloten ze de evolutie van de motor te stoppen… Het komt allemaal neer op het gebrek aan wil en werk van de kant van de ingenieurs, die de situatie te zijner tijd hadden moeten oplossen“.
In de loop van de twee jaar zijn er geen beslissende updates gekomen om de situatie om te keren, er begon iets te veranderen tijdens de Misano-test in september. Niets te belangrijk en toen de nieuwe contracten al waren beslist. “Ik voelde me aan handen en voeten gebonden… Ik zag veel rust en ontspanning in een moment van crisis en uit de hand lopen, en dit irriteerde me erg“. Een ervaring waar Pol Espargaró veel van geleerd heeft, zowel op professioneel als menselijk vlak. “Ik leerde begrijpen wie je kunt vertrouwen en wie niet“.
Foto: MotoGP.com