Pol Espargaró er vendt tilbage til KTM-familien efter en skuffende to-årig periode med Honda. Han starter igen på den officielle RC16 af det nye GasGas Tech3-mærke, det bliver hans tiende sæson i MotoGP. Målet er at komme tættere på topområderne efter kun at have samlet to podier i sæsonen 2021-2022. HRC har skuffet sine forventninger, men vender efter springet ind i tomrummet tilbage til en boks, der gør det til det centrale omdrejningspunkt i projektet.
Pol Espargaro omfavner KTM igen
Det var to komplicerede år for køreren fra Granollers, der endte med en 16. plads i det seneste mesterskab. “Jeg ville virkelig gerne være med i Honda-projektet og havde høje forventninger, men tingene gik ikke, som vi havde forventet, og det var en stor skuffelse. Jeg kan godt lide motorcyklen (KTM, ndr), Jeg er sammen med mennesker, jeg har arbejdet med før, og jeg føler mig godt tilpas med. I de malaysiske test var vi ikke langt bagefter Ducatis“. Pol Espargaró havde flere muligheder på bordet under sidste sommers ryttermarked, han var ikke bange for at slutte sig til Hervé Poncharals satellithold, som opnåede skuffende resultater med to uerfarne rookies i MotoGP-klassen. “I år har vi officiel støtte, og vi vil være et officielt hold. Holdet er helt nyt, og vi er meget entusiastiske“.
MotoGP to-års periode hos Honda
Han har en toårig kontrakt med KTM, med det formål at forsøge at blive verdensmester. Den østrigske producent har lagt et solidt fundament ved flere gange at rekruttere nøglepersoner fra Ducati-teamet. På trods af det uigennemsigtige mellemspil fortryder den Andorra-baserede rytter ikke at have prøvet eventyret i Honda. Enhver rytters drøm er at blive MotoGP-mester, og på det tidspunkt virkede det som det bedste valg at træffe. “Jeg tog den beslutning, der forekom mig bedst“, siger han i et interview med dagbladet ‘L’Esportiu de Catalunya’. “Det var frustrerende og meget svært. At være hos Repsol Honda er et privilegium, meget få ryttere bliver valgt til at bære disse farver“. Desværre gav oplevelsen ikke pote, og Marc Marquez’ skade gjorde det hele mere kompliceret.
En svær, men brugbar oplevelse
De første udflugter på tværs af RC-V varslede meget forskellige resultater, der var et irreversibelt fald, der fortsætter i dag. De andre producenter fortsatte med udviklingen af prototyperne, HRC kørte fast og ventede på, at mesteren fra Cervera kom tilbage. “Med Marc Marquez’ skade besluttede de at stoppe udviklingen af cyklen… Det hele skyldes manglende lyst og arbejde fra ingeniørernes side, som burde have løst situationen i god tid.“.
I løbet af de to år er der ikke kommet nogen afgørende opdateringer til at vende situationen, noget begyndte at ændre sig i Misano-testen i september. Intet for vigtigt, og når de nye kontrakter allerede var besluttet. “Jeg følte mig bundet på hænder og fødder… Jeg så en masse ro og afslapning i et øjeblik af krise og ude af kontrol, og det irriterede mig meget“. En oplevelse, som Pol Espargaró lærte meget af, fra et professionelt og menneskeligt synspunkt. “Jeg lærte at forstå, hvem du kan stole på, og hvem du ikke kan“.
Foto: MotoGP.com