Sex lopp till och Pol Espargaròs sorgliga äventyr i Honda kommer att avslutas efter loppet i Valencia. Två prispallar vann under de senaste två åren i MotoGP, resultat långt under förväntningarna från föraren och HRC:s högsta ledning. Alberto Puig hade inget annat val än att hitta en giltig ersättare, även om han skulle ha föredragit att omskriva Granollers-föraren i LCR, ett erbjudande som omgående avvisades.
Honda och Pol Espargarò besvikna
Endast en poäng samlad på de senaste sju loppen, för Pol Espargarò är det en av de sämsta säsongerna sedan debuten i den högsta klassen. 17:a i ställningen på 42 poäng, föregås av Taka Nakagami på 46 och följt av Alex Marquez på 35 poäng. Mer eller mindre liknande prestanda för de tre Hondas standardbärare, aldrig helt i samklang med en RC213V som verkar ha tagit fel utvecklingsväg från i vintras till idag. Tiderna i MotoGP-försäsongen och pallen i Qatar hade antytt ett avgjort mer lysande mästerskap och ett som skulle tillåta honom att se fram emot förnyelsen med Golden Wing.
Istället föredrog den yngre av bröderna Espargarò att sätta stopp för prövningen genom att skynda sig att hitta en överenskommelse med sitt tidigare österrikiska hus. Han kommer att ha officiell behandling i GASGAS Tech3-teamet där han troligen kommer att ansluta sig till rookien Augusto Fernandez. “Jag förväntade mig mycket av den här säsongen, speciellt för hur vi gick under försäsongen och för resultatet i Qatar – erkänner för MotoGP.com -. Jag kraschade inte i försäsongstesten, jag var en av de snabbaste på båda (Sepang och Mandalika, ndr) backarna. Sedan började problemen, i Mandalika bytte de slaktkropparna, där fick jag en chock, jag frågade mig själv ‘vad händer här?’ Jag kunde inte förstå någonting“.
Framtida MotoGP med KTM
Sedan starten av MotoGP-världsmästerskapet har det inte kommit några nya delar som kan undergräva Hondas negativa prestanda. Marc Marquez bad tydligt om en förändring av det sätt på vilket de japanska ledarna fungerar, för att påskynda tidpunkten för åtgärder mellan datainsamling och ankomsten av nya komponenter i gropen. “Allt verkar gå väldigt långsamt – tillägger Pol Espargarò -. När man ska tänka på något så mycket tar det tid. I mästerskapet innebär det att delta i Grand Prix och förlora, förlora, förlora… och det är väldigt frustrerande“.
Från och med nästa år kommer Joan Mir att ta hans plats, efter att ha tackat nej till erbjudandet att gå med i Lucio Cecchinellos satellitteam. “Jag fick möjligheten att fortsätta med Honda, därför har jag stor respekt. De vet att den här cykeln inte fungerar bra, så de lade inte all tyngd på mina axlar. Istället gav de mig möjligheten att fortsätta, men jag valde något annat“. Pol vill fortsätta där han slutade 2020, då han tog pallen fem gånger på KTM. “En cykel som jag vet att jag kan vara snabb med, jag känner alla människor som kommer att vara med mig och kommer att göra det omöjliga för att få mig snabb. Målet kommer att vara att vara varumärkets bästa förare“.