MotoGP-sæsonen 2022 gik ikke helt som KTM forventede. To GP-sejre på resultatlisten, opnået med “kongen af det våde” Miguel Oliveira, og tre andre podier, kom dog med den bekræftede Brad Binder. Men sidstnævnte sluttede på 6. verdensmesterskabsplads, mens portugiserne fuldendte top ti. Dette skyldes, at ingen af dem formåede at holde sig konstant højt i løbet. Hvad manglede? Et svar kommer fra Pit Beirer, som endnu en gang understregede spørgsmålet om tab af koncessioner. Udtalelser, der også bliver en slags advarsel for Aprilia, som i 2023 vil opleve sin første sæson uden denne gunstige tilstand.
Udvikling KTM
I betragtning af de fremragende resultater opnået i 2020, havde KTM lagt sig på linje med Ducati, Yamaha, Honda og den afdøde Suzuki og mistede sin ‘gunstige position’ i MotoGP. Med andre ord, færre motorer for sæsonen (7 i stedet for 9), ikke længere gratis udvikling, maksimalt 3 wild cards muligt med ens egen tester (de var dobbelte med indrømmelser), reducerede test og nu kun muligt med testeren. Ikke kun 2021, men også 2022 for det østrigske mærke viser, hvordan dette skridt ikke har været smertefrit, en kendsgerning også fremhævet af KTM Motorsports direktør. “Tabet af indrømmelser er undervurderet” faktisk sagde Beirer på holdpræsentationsdagen. “De officielle ryttere konkurrerer ikke længere i private tests, men prøver kun de nye produkter under GP’erne, derfor fredag morgen. I tidligere år bragte vi noget i retning af seks/syv chassis i løbet af sæsonen, men i 2022 bragte vi kun et nyt til Valencia, efter mange tests med Dani og testholdet.” Detaljer, der fremhæver en uundgåelig metodeændring i den nye situation, med konsekvenser, dog også for 2022-sæsonen.
Værdifuldt wild card
Men det, der er blevet sagt, forklarer også, hvorfor en testrytter i løbet bliver endnu vigtigere for KTM. Dani Pedrosa vil konkurrere i det næste spanske GP, en tilbagevenden til racerløb efter hans eneste wild card i Steiermarks GP 2021. Pit Beirer, udover at have rost bredt både ham og Mika Kallio for deres engagement i MotoGP-projektet, lagde ikke skjul på sin tilfredshed for hans spanske testers ja. “Han har en stærk personlighed, og du kan ikke tvinge ham, så vi er meget glade” erklærede han sandelig. “I betragtning af dækgrænserne i testene, den begrænsede tid, der er til rådighed på banen og asfalten med lidt gummi, den perfekte test og helt sikkert en løbsweekend. Så at have Dani og testholdet i aktion med de andre ryttere for at indsamle yderligere data til udvikling, gør mig begejstret.” Men ikke kun. “Jeg kigger også mellem linjerne: han ville ikke lave et wild card, hvis cyklen ikke var konkurrencedygtig, så… jeg håber, det er et godt tegn!” Ud over at gentage sæsonmålene: “I 2022 ville vi konstant kæmpe om podiet. Vi startede godt, vi blev stærke igen i slutningen af året, men vi kunne ikke gøre nok ind imellem.”
Aprilia kommer KTM?
Pit Beirers ord er indirekte henvendt til mærket fra Noale, som netop har lukket en historisk sæson i MotoGP. Den første sejr, den første pole position, mange flere podier, en kører i top 3 for en god del af mesterskabet. Men resultater, der førte til tabet af de førnævnte indrømmelser for den nye verdenssæson. Ikke længere ubegrænset udvikling og testning, reducerede motorer, kort sagt, selv Aprilia er på linje med de andre MotoGP-producenter. Det var målet for det venetianske mærke, men er vi sikre på, at der ikke vil få konsekvenser? Som nævnt oplevede KTM en periode med “tilpasning” efter tabet af koncessioner. Aprilia vil øge RS-GP’erne på banen med det nye RNF-satellithold, bestemt en ekstra hjælp, men det er stadig uvist, om det vil være tilstrækkeligt til at opretholde det nåede niveau, eller om der vil være vanskeligheder, som det skete med KTM.
Foto: Philip Platzer/KTM Images