Die MotoGP-Saison 2022 verlief nicht ganz so, wie KTM es erwartet hatte. Zwei GP-Siege auf der Torschützenliste, die mit Miguel Oliveira, dem “König des Regens”, erzielt wurden, und drei weitere Podiumsplatzierungen kamen jedoch mit dem bestätigten Brad Binder. Letzterer belegte jedoch den 6. WM-Platz, während die Portugiesen die Top Ten komplettierten. Das liegt daran, dass keiner von ihnen es geschafft hat, im Rennen konstant hoch zu bleiben. Was hat gefehlt? Eine Antwort kommt von Pit Beirer, der die Frage nach dem Wegfall von Konzessionen noch einmal unterstrich. Aussagen, die auch zu einer Art Mahnung für Aprilia werden, die 2023 ihre erste Saison ohne diesen günstigen Zustand erleben wird.
Weiterentwicklung von KTM
Angesichts der hervorragenden Ergebnisse im Jahr 2020 hatte sich KTM Ducati, Yamaha, Honda und dem verstorbenen Suzuki angeschlossen und seine „günstige Position“ in der MotoGP verloren. Das heißt weniger Motoren für die Saison (7 statt 9), keine freie Entwicklung mehr, maximal 3 Wildcards mit eigenem Tester möglich (die waren doppelt mit Abstrichen), reduzierte Tests und nur noch mit dem Tester möglich. Nicht nur 2021, sondern auch 2022 für die österreichische Marke zeigt, dass dieser Schritt nicht schmerzlos war, eine Tatsache, die auch der KTM-Motorsportdirektor betonte. „Der Konzessionsverlust wird unterschätzt“ in der Tat sagte Beirer am Tag der Teampräsentation. „Die offiziellen Fahrer treten nicht mehr in privaten Tests an, sondern testen die neuen Produkte nur während der GPs, also am Freitagmorgen. In den vergangenen Jahren haben wir während der Saison so etwas wie sechs/sieben Chassis mitgebracht, aber 2022 haben wir nach vielen Tests mit Dani und dem Testteam nur ein neues nach Valencia gebracht.” Details, die einen unvermeidlichen Methodenwechsel in der neuen Situation verdeutlichen, mit Auswirkungen allerdings auch auf die Saison 2022.
Wertvolle Wildcard
Das Gesagte erklärt aber auch, warum ein Testfahrer im Rennen für KTM noch wichtiger wird. Dani Pedrosa wird am nächsten GP von Spanien teilnehmen, eine Rückkehr zum Rennsport nach seiner einzigen Wildcard beim GP der Steiermark 2021. Pit Beirer hat nicht nur ihn und Mika Kallio für ihr Engagement für das MotoGP-Projekt gelobt, sondern auch sein Engagement nicht verheimlicht Genugtuung für das Ja seines spanischen Testers. „Er hat eine starke Persönlichkeit und man kann ihn nicht zwingen, also sind wir sehr glücklich.“ erklärte er tatsächlich. „Angesichts der Reifengrenzen bei den Tests, der begrenzten Zeit auf der Strecke und dem wenig gummierten Asphalt ein perfekter Test und sicherlich ein Rennwochenende. Daher freut es mich sehr, dass Dani und das Testteam mit den anderen Fahrern in Aktion sind, um weitere Daten für die Entwicklung zu sammeln.“ Aber nicht nur. „Ich schaue auch zwischen die Zeilen: Er würde keine Wildcard machen, wenn das Motorrad nicht konkurrenzfähig wäre, also … ich hoffe, es ist ein gutes Zeichen!“ Zusätzlich zur Wiederholung der Saisonziele: „2022 wollten wir konstant um das Podium kämpfen. Wir sind gut gestartet, am Ende des Jahres sind wir wieder stark geworden, aber zwischendurch konnten wir nicht genug machen.“
Aprilia kommt KTM?
Pit Beirers Worte sind indirekt an die Marke von Noale gerichtet, die gerade eine historische Saison in der MotoGP abgeschlossen hat. Der erste Sieg, die erste Pole-Position, viele weitere Podestplätze, ein Fahrer unter den Top 3 für einen guten Teil der Meisterschaft. Ergebnisse, die jedoch zum Verlust der oben genannten Zugeständnisse für die neue Weltsaison führten. Nicht mehr grenzenloses Entwickeln und Testen, reduzierte Motoren, kurzum, auch Aprilia reiht sich ein in eine Reihe mit den anderen MotoGP-Herstellern. Es war das Ziel der venezianischen Marke, aber sind wir sicher, dass es keine Auswirkungen geben wird? Wie bereits erwähnt, erlebte KTM nach dem Wegfall der Konzessionen eine Phase der „Anpassung“. Aprilia wird mit dem neuen RNF-Satellitenteam die RS-GPs auf der Strecke erhöhen, sicherlich eine zusätzliche Hilfe, aber es bleibt abzuwarten, ob es ausreicht, um das erreichte Niveau zu halten, oder ob es, wie bei KTM, zu Schwierigkeiten kommt.
Foto: Philip Platzer/KTM Images