Pour Danilo, l’avenir est dans le tout-terrain : « Je n’ai pas d’autres propositions qui m’intéressent et je peux me permettre deux ou trois ans pour devenir compétitif dans le tout-terrain »
Un futur tout-terrain, c’est ce qui attend Danilo Petrucci fin 2021. Le pilote de Terni lors de la rencontre avec les journalistes précédant le Grand Prix de Grande-Bretagne s’est montré résolument orienté vers les roues à crampons d’une KTM. Une idée qu’il a failli ne pas prendre au sérieux au début, mais que les faits se sont transformés en la seule option viable pour Petrux. L’hypothèse Ducati en SBK s’est estompée à l’aube de la signature d’Alvaro Bautista, avec la deuxième Panigale V4R déjà attribuée à Ruben Rinaldi pour 2022. D’autres offres ne sont pas arrivées, sinon évidemment pas intéressantes pour Petrucci, qui s’apprête donc à embrasser cette nouvelle aventure avec destination Dakar.
« Je n’ai pas de grosses mises à jour sur mon avenir – dit Petrucci – J’ai parlé à KTM et nous commençons à réfléchir à quelque chose pour le tout-terrain, mais pour le moment je n’ai rien de concret à dire. Je sais que la course tout-terrain sera une belle chose pour moi, mais pour l’instant je veux rester concentré sur mon MotoGP, sur cette dernière partie de la saison que je veux disputer de la meilleure façon possible.”.
L’hypothèse SBK a donc complètement disparu ?
« Maintenant, je n’ai pas d’offres concrètes de SBK. Rien qui puisse me satisfaire, nous continuons donc sur cette voie. Au moins KTM m’a offert quelque chose que j’aime et c’est donc bien de rester avec eux”.
Avez-vous déjà parlé à d’autres pilotes qui courent en Rallye ?
« J’ai parlé à des coureurs qui font de l’iRrally et qui sont à l’opposé de mon monde. Parfois, vous dormez dans une tente, vous vous réveillez à 4 heures et vous commencez l’étape à 5 heures. Peut-être que vous faites 250 km pour atteindre la spéciale. En fin de compte, c’est quelque chose que je veux faire, car je reconnais qu’en MotoGP, vous parlez et regardez les données plus que le temps que vous passez en selle. Pour moi, par contre, ce que j’aime faire, c’est faire de la moto et cela se passe en rallye. On court plus, on parle moins et on publie moins de photos sur les réseaux sociaux”.
Est-ce un engagement contraignant avec KTM ?
« Bien sûr, j’ai vraiment apprécié le fait que KTM m’ait demandé de faire le Rallye, car nous avons toujours eu de bonnes relations malgré que les choses ne se passent pas comme nous le souhaitions tous les deux. Nous nous sommes engagés les uns envers les autres et ayant probablement aussi des offres de SBK ou en tant que testeur MotoGP, je leur donnerais la priorité pour le tout-terrain. Mais maintenant, je n’ai plus ces propositions très alléchantes, alors je préfère aller où mon cœur me porte et avec qui il a choisi de continuer avec moi. Nous parlons, avançons dans les négociations. J’attends d’avoir un plan clair, m’asseoir face à face pour comprendre. Je lui ai dit qu’il y a, à ce jour je n’ai pas d’autres opportunités que celle-ci, donc je pense que c’est ce que je vais faire. Je ne connais pas les modalités, je ne sais pas comment ça va se faire mais pour moi c’est décidé”.
Les relations ne vous ont-elles pas lié après la façon dont vous vous êtes retrouvé hors de l’équipe pour 2022?
« J’ai toujours été très honnête dans ce que j’ai fait. Samedi en Autriche, quand ils m’ont dit que je ne serais plus pilote KTM en MotoGP, je leur ai dit que si nous avions l’occasion de parler en premier, ce serait moi qui aurais dit qu’il faudrait changer quelque chose. En tant qu’organisation, en tant que structure ou même en tant que pilote. Bien sûr, je pense qu’ils étaient sous pression pour l’histoire de Raul Fernandez, ils ne voulaient pas le perdre. Je ne sais pas comment ça s’est passé, ils n’ont certainement pas bien géré, mais il arrive à tout le monde de faire des erreurs. Mais ils m’ont dit une chose qu’ils ne m’avaient jamais dit dans le passé, c’est qu’ils auraient aimé me garder avec eux d’une manière ou d’une autre pour qui je suis. Finalement, nous avons accepté. Ni eux ni moi ne sommes satisfaits de la façon dont cette 2021 s’est déroulée, mais nous ne regrettons pas. J’ai tout donné sur et en dehors de la piste, en essayant d’apporter toute mon expérience. J’aurais aimé continuer, mais pas comme ça, comme ces résultats qui ne sont pas bons pour moi ou pour KTM”.
Quand pensez-vous mettre les roues hors route pour la première fois en tant que pilote KTM « officiel » ? Pensez-vous que cela signifie assez avec la piste?
« Je n’en ai aucune idée pour le moment. J’ai commencé ce projet, mais de l’autre côté il y a un programme, un budget à organiser. J’attends que la situation soit claire, je n’ai rien d’écrit dans ma main. J’ai un âge où je peux me permettre d’apprendre deux ou trois ans en tout-terrain et ensuite être compétitif, aussi parce que mon corps peut être un avantage là-bas. Sur l’asphalte je vois honnêtement que je n’ai pas d’offres et je ne sais pas si j’en aurai à l’avenir, donc… je ne pense pas que j’oublierai ce qu’on fait pour faire du vélo sur piste, alors pense que je m’en souviens. Pour le moment, je veux pouvoir faire du vélo à la fois sur asphalte et hors route « .
Qu’attendez-vous de Silverstone ? Ici, vous avez toujours fait de bonnes courses.
« J’ai de bons souvenirs ici, même sur le sec c’est l’une de mes pistes préférées sauf que je ne suis presque jamais rapide. Comme à Phillip Island, qui est aussi une de mes pistes préférées mais sur laquelle je ne peux pas être rapide et je ne comprends pas pourquoi. En 2015, je me suis battu pour terminer deuxième. La dernière fois que nous avons couru ici, j’ai fait une bonne course, même si je partais de l’arrière. Je me souviens d’un bon départ puis d’un bon retour. C’est l’une des pistes historiques du championnat du monde, même si certains points ont été modifiés. C’est un grand défi pour tout le monde, il y a plusieurs types de virages différents et je sais que ce sera l’une des pistes les plus difficiles pour aller vite pour moi.”.
A quel endroit de la piste pensez-vous avoir plus de problèmes ?
« Silverstone est une piste très longue, il y a plusieurs types de virages et je sais que trouver un bon réglage ne sera pas facile, car il manque toujours quelque chose. Le mélange parfait est difficile à trouver. Ici, j’ai gagné avec Ducati en Superstock en 2011, mais c’était un monde complètement différent. Avec le MotoGP, j’ai fait le podium, mais sur le mouillé. À mon avis, ce sera difficile pour moi et si je me souviens bien, cela crée beaucoup de cloques sur les pneus, donc bien les gérer en course sera également important.”.
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