Musim MotoGP dimulai dengan tes pertama di Sepang dan ada ekspektasi tinggi untuk tahun 2023. Mempertimbangkan nama-nama di grid, kami membayangkan kejuaraan yang diperebutkan dengan ketat. Dan ada rasa penasaran untuk melihat apakah keputusan Carmelo Ezpeleta untuk memasukkan Sprint Race di setiap grand prix akan memberikan hasil yang diinginkan.
Format baru menyediakan balapan pendek pada Sabtu sore dengan putaran yang dibagi dua dibandingkan dengan balapan hari Minggu. Penempatan akhir tidak menentukan grid Minggu, yang akan selalu mengacu pada sesi kualifikasi (diantisipasi pada Sabtu pagi). Dalam poin sembilan pembalap pertama yang finis, yang masing-masing akan memenangkan 12, 9, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1 poin. Kebaruan diperkenalkan untuk membawa lebih banyak minat pada kategori yang perlu tumbuh, menarik lebih banyak minat, dan menghasilkan lebih banyak hiburan. Kami akan melihat apakah pilihan itu terbayar.
Ezpeleta yakin dengan Sprint Races di MotoGP
Carmelo Ezpeleta yakin bahwa pengenalan Sprint Races akan memberikan dorongan bagi MotoGP: “Saya berharap perubahan yang diusulkan berjalan dengan baik – katanya kepada AS – dan saya mengerti kritiknya. Semua hal yang kami ubah selalu dikritik. Jika kami melihat bahwa itu tidak berhasil, kami tidak akan kesulitan untuk kembali. Kita harus berinovasi dan membuat orang mencintai kita. Mereka memberi tahu saya bahwa partisipasi meningkat, saya tidak tahu apakah berkat balapan sprint“.
Carlo Pernat menggarisbawahi fakta bahwa kontrak yang ditandatangani pebalap dengan tim belum mengatur penambahan balapan, sehingga harus diberikan bonus. Lebih banyak ras, lebih banyak uang. Manajer yang terkenal itu tidak menutup kemungkinan bahwa pengendara dapat memutuskan untuk tidak balapan jika tidak ada yang dilakukan. Manajer Spanyol tidak khawatir: “Ini masalah para pembalap dengan tim mereka. Adapun Pernat, Carlo adalah Carlo dan saya juga tidak bisa menganggapnya serius. Dia memiliki nomor telepon saya, tetapi dia tidak menelepon saya. Aku ragu sesuatu akan terjadi“.
CEO Dorna Sports, perusahaan Spanyol yang menyelenggarakan Kejuaraan Dunia, menegaskan kembali apa yang membuatnya memilih untuk mengadopsi format baru di MotoGP: “Saya berbicara dengan F1 dan apa yang mereka pikirkan tampaknya benar bagi saya. Apa yang menurut saya tidak benar adalah melakukannya hanya dalam tiga atau enam grand prix, karena penyelenggara lain akan bertanya kepada kami mengapa kami tidak melakukan balapan sprint di sana juga.. Pada hari Sabtu lebih banyak orang akan datang ke sirkuit dan akan ada lebih banyak penonton di TV“.
Superbike, Bagnaia, Rossi dan Marquez
Ezpeleta juga merujuk pada Superbike, menggarisbawahi bahwa ada jarak yang sangat jauh dari performa MotoGP dan waktu super tes Portimao tidak boleh menipu: “SBK menggunakan ban kualifikasi. Tidak benar mereka secepat motor MotoGP. Jika Anda memberikan ban kualifikasi MotoGP mana pun, Anda mendapatkan satu setengah detik lebih sedikit. Akan sangat sulit bagi Superbike untuk eksis jika bukan milik kami, karena sulit untuk menemukan kesepakatan. Saya suka SBK, tapi levelnya tidak sama“.
Manajer Spanyol itu juga ditanya apakah dia yakin orang-orang mengenal Francesco Bagnaia sebagai juara MotoGP yang pantas. Ini dia jawabannya: “Saya masih tidak berpikir begitu, tapi saya berharap mereka tahu tentang hal itu. Kami berasal dari masa ketika Valentino Rossi, seorang pembalap yang luar biasa dan berkepribadian luar biasa, mendominasi. Kami memiliki orang-orang yang sangat baik dan mereka akan keluar. Kita harus memberi mereka semua yang mereka butuhkan agar generasi ini menjadi lebih populer“.
Tahun ini juga ada Marc Marquez tertentu yang ingin bersaing memperebutkan gelar, yang tampaknya telah menyelesaikan masalah fisiknya dan memiliki keinginan besar untuk menang lagi: “Jika itu akan baik-baik saja – kata Ezpeleta – dan motornya juga akan baik-baik saja, tahun ini pasti akan menimbulkan masalah“.
Foto: Instagram @pecco63