MotoGP-sæsonen starter i Portimao, og der er ingen tvivl om, at Ducati bliver den store hovedperson. At lave en præcis forudsigelse om favoritten til verdensmesterskabet kan være risikabelt, men Pecco Bagnaia og hans brand-kolleger vil helt sikkert være i toppen i Portugals GP. I løbet af preseasonen har de vist, at de er i fremragende form, selv med den nye Alex Marquez. I de sidste to sæsoner er Ducati fabriksteamet startet langsomt, og det tog mindst 5 løb at komme op i fart. I år har teknikere og chauffører arbejdet for, at dette ikke sker igen.
Ducati på stang til ’23 MotoGP sæsonen
Til 2023 MotoGP-mesterskabet har Desmosedici GP23 ikke gennemgået store ændringer. Bortset fra den nye motor, vil Pecco Bagnaia køre med en cykel, der ligner den i 2022. Aerodynamikken er blevet lidt opdateret, men det ser ud til, at den regerende mester har afvist yderligere aerodynamiske omvæltninger og fortsætter på linje med diffusorerne frem for på jorden effekt. Smilende og rolig udnyttede det piemontesiske talent fra VR46 Academy sin centrale position i garagen, efter at have vundet titlen, for at få en perfekt pasform på Ducati. I testene havde hans boxmate Enea Bastianini et par problemer mere, han skal stadig tilpasse sig de seneste opdateringer af den seneste version. Det betyder ikke, at han bliver en af hovedudfordrerne til verdensmesterskabet, selvom han i de første løb kunne bruge tid på at gennemføre tilpasningsfasen til GP23.
Aprilia angriber verdensmesterskabets trone
Aprilia har gjort store fremskridt hen over vinteren. Allerede sidste MotoGP-sæson var det tydeligt, at Noales ingeniører arbejdede i et højt tempo på den nye RS-GP, også takket være de stadig tilgængelige indrømmelser. Der er en ny motor, nyt stel, opdateret aerodynamik, nye udstødninger og endda ændringer af sæde og hale. Aleix Espargaró og Maverick Vinales fik straks gode omgangstider i preseason-testene, selvom de er klar over, at Ducati Desmosedici har noget mere under opbremsning. Brug af bagdækket mere ved opbremsning hjælper med at bremse cyklen mere effektivt, hvilket begrænser spinning og glidning af baghjulet i sving, hvilket forårsager for stort dækslitage.
For Aprilia vil det være den første sæson uden indrømmelser i MotoGP-mesterskabet. Som et resultat vil deres motor blive frosset i Portimao på torsdag og kan ikke forbedres før sidste runde i Valencia. Dette har gjort deres arbejde lidt sværere i løbet af vinteren, da de skal være 100% sikre på, at deres motor er hurtig og pålidelig. På den anden side vil det Noale-baserede firma stille med fire cykler for første gang, med Team RNF snuppet fra Yamaha. Miguel Oliveira og Raul Fernandez klarede sig rigtig godt i pre-season-testene, men det betyder, at Aprilia skal sikre sig, at de kan yde den nødvendige støtte, hvilket koster penge og tid.
Yamaha gennem op- og nedture
Yamahas preseason var ret skuffende. YZR-M1 er blevet forbedret med hensyn til tophastighed, men Fabio Quartararo har forstået, at kraft ikke er alt i MotoGP. Der er ikke så meget eufori på chassiset og den aerodynamiske pakke, den største bekymring er den manglende evne til at kunne udnytte de nye dæk til tidsangrebet. På den sidste testdag i Portimao lykkedes det den franske mester at placere en god omgang, men spøgelserne er stadig i horisonten. I en sæson, hvor kvalifikationen bliver af større betydning, er der stadig nogle bekymringer i Yamaha-garagen. Quartararo har besluttet at vende tilbage til 2022 aero-pakken og 2022-indstillingerne, hvilket gjorde det muligt for ham at sænke sin tid med et halvt sekund. Nu kaldes teknikerne fra den japanske producent til at yde en yderligere indsats i løbet af den nuværende sæson. I det andet hjørne af garagen fortsætter Franco Morbidellis negative momentum: 2023 risikerer at blive endnu et svært år for ham.
Rebus i Honda-kassen
Honda forsøger at komme ud af det sværeste øjeblik i sin MotoGP-historie. For at forbedre fornemmelsen med fronten flyttede de motoren ind i rammen. Balancen på RC213V er forbedret, håbet er også at gavne i forhold til håndtering ved retningsskift og sving. Der er nogle forbedringer, men de er ikke nok til at indhente Aprilia og Ducati. HRC vil igen stole på talentet fra Marc Marquez, som er tilbage i fremragende fysisk form, for at forsøge at angribe toppen. Nytilkomne Joan Mir og Alex Rins er meget tæt på tempoet for mesteren fra Cervera, deres bidrag vil være grundlæggende for udviklingen af cyklen. Der er lysglimt for enden af tunnelen, men de skal fortsætte med at udvikle sig.
KTM
KTM er den store skuffelse efter vintertestene, trods ændringerne i forhold til stel, motor, aerodynamik og hale. Den nye motor er en stor forandring takket være en opdateret skydeordre. Det ældgamle problem med baggreb består dog. Jack Miller har endnu ikke fundet det rigtige setup til sin RC16. Hans tidsangreb mod slutningen af testen var ikke dårligt, men vi kan ikke forvente et godt resultat til det første løb i Portimao. Håb er stadig knyttet til Brad Binder, som kender styrkerne og svaghederne ved KTM bedre end nogen anden. Team manager Francesco Guidotti gemmer sig ikke bag alibier: “Vi har det ikke godt“.
Foto: MotoGP.com