Het wachten is voorbij en Ducati ontdekt zijn kaarten voor het MotoGP ’23 seizoen, tenminste vanuit grafisch oogpunt. Er was grote verwachting voor Pecco Bagnaia’s nummerkeuze en, na de spoiler van de afgelopen dagen, bevestigde hij nummer 1. Het is niet meer gebeurd sinds de dagen van Casey Stoner, een charme die al jaren sluimert door marketinglogica en bijgeloof. “Het is lang geleden dat ik de 1 heb gezien, ik heb altijd bewondering gehad voor degenen die het hebben gebruikt. De 1 staat voor wie je bent, het was vorig jaar terecht om eer te bewijzen. 63 zal altijd aanwezig zijn (op de helm, red), maar ik hoop hem zo laat mogelijk weer te zien“.
Bagnaia regerend MotoGP-kampioen
Winnen viel niet mee, Pecco Bagnaia had aanvankelijk te maken met een Desmosedici die in de eerste raceweekenden nog niet saai was. Daarna kwamen er wat persoonlijke fouten bij, maar vanuit Assen begon hij aan een onstuitbare klim, waarmee hij het gat van 91 punten op Fabio Quartararo opvulde. Een historische onderneming die het onberispelijke werk omvat van een hele groep technici en monteurs, op het circuit en in het bedrijf. De moeilijkste taak is om jezelf te herhalen, statistieken tonen aan dat een close toegift niet voor iedereen een prestatie is. Toch is er groot optimisme na de laatste technische ontwikkelingen van het Emiliaanse rood, dat heeft bewezen een groot technisch gat te graven ten opzichte van zijn rivalen. Ik kijk uit naar verdere ontwikkelingen in het voorseizoen in Maleisië en Portugal.
De winterstop was korter dan normaal en werd onderbroken door feestelijke evenementen voor de verovering van het MotoGP Wereldkampioenschap. Pas rond de jaarwisseling stopte hij in Dubai en de Malediven samen met zijn onafscheidelijke verloofde Domizia Castagnini. “Nu ben ik opgeladen en sta ik te popelen om aan het seizoen te beginnen“, voegde Pecco Bagnaia eraan toe. “Het is geweldig om nummer 1 op een motor te zien. Mijn doel is nu om er alles aan te doen om het te behouden. Het zal niet gemakkelijk worden, want ik verwacht een nog zwaardere competitie dan vorig jaar, met veel rivalen die klaar staan om voor de titel te vechten: maar ik ben me ervan bewust dat ik de beste motor en het beste team heb om het te doen“. Voor de coureur uit Turijn zou het echt een mooi sprookje zijn: de verovering van het tweede wereldkampioenschap in Topklasse en de bruiloft…
Pecco en Ducati dromen van een toegift
De spoiler op de officiële Ducati-website van twee dagen geleden is bevestigd, het nummer 1 zal verschijnen op de kampioenskleuren.”Uiteindelijk heb ik mezelf ervan overtuigd dat het goed was om hulde te brengen aan vorig jaar. Het is iets dat niet iedereen kan dragen, het is fantastisch om het te hebben, toen ik het op de fiets zag, vond ik het meteen leuk… Je verliest een beetje identiteit, maar ik weet zeker dat mensen altijd zullen weten dat 63 mijn nummer is“. Er is weinig tot niets veranderd sinds de laatste GP van Valencia op 6 november tot vandaag. “Mentaal is het veranderd dat ik vaak denk dat ik de sterkste van allemaal was. De dankbaarheid en bewondering die ik heb mogen ervaren, maakt me erg blij. We zijn erin geslaagd een prestatie te leveren die Italië en Ducati al vele jaren niet is overkomen“. Er is een verlangen om zichzelf te herhalen en een nieuwe prestatie te schrijven: “Alleen Valentino en Marquez wisten zich te herbevestigen, en Jonathan Rea (in Superbike, ndr). Ik zal nooit de fout maken om al wereldkampioen te zijn, maar de ambitie is om het nog beter te doen – concludeerde de MotoGP-kampioen -. We werken er 100 procent aan om het voor elkaar te krijgen“.
Foto: Ducati Corse