Pecco Bagnaia vloog met zijn verloofde Domizia naar Dubai voor zijn langverwachte en welverdiende vakantie. Na een geweldig MotoGP-seizoen dat eindigde met de verovering van de wereldtitel en een lange opeenvolging van evenementen en prijsuitreikingen, kan de Ducati-kampioen eindelijk genieten van wat ontspanning. Bij terugkomst is het alweer tijd om weer te gaan trainen en van 22 t/m 25 januari is er de presentatie van het team in Madonna d Campiglio. Pas dan zal hij officieel alle bedenkingen opheffen over het nummer dat hij op de kuip van de Desmosedici GP23 zal aanbrengen.
MotoGP seizoen als nummer 1
Op kerstavond bracht Pecco Bagnaia het nieuws van het huwelijk, maar er moet nog een knoop worden losgemaakt. Zal hij racen met nummer 1 of 63 in het volgende MotoGP Wereldkampioenschap? Het is aan de coureur om te beslissen, maar iedereen dringt aan op het nummer van de kampioen. Giacomo Agostini nodigde de Piemontezen de afgelopen dagen uit om van deze gelegenheid gebruik te maken, die ook een bron van trots en prestige voor het bedrijf zou zijn. “Het is een fantastisch jaar geweest voor Ducati, niet alleen vanuit sportief oogpunt, maar ook voor het bedrijf met recordverkoopcijfers“, legt sportief directeur Paolo Ciabatti uit aan Speedweek.com. Maar 2022 staat voor de deur en we denken al aan het nieuwe jaar dat spannend belooft te worden.
De precedenten van Stoner, Lorenzo en Hayden
De Ducati GP23 belooft scherp aan de start te verschijnen, met enkele aanpassingen die een toch al zeer competitief startpunt zullen consolideren. Het nummer 1 zou “een duidelijk signaal” zijn, aldus de 65-jarige manager van Borgo Panigale. “Vanuit bedrijfsoogpunt zou het mooi zijn als onze renners het nummer 1 zouden kiezen. Anderzijds begrijpen we ook dat er een beetje bijgeloof is en dat renners hun imago en merchandising bouwen rond hun nummer“. In feite was Casey Stoner in 2012 de laatste kampioen die het nummer 1 adopteerde, nadat hij Ducati zijn eerste wereldtitel had bezorgd. Voor hem kozen alleen Jorge Lorenzo in 2011 en Nicky Hayden in 2007 voor het eerste nummer.
Ducati dringt aan op 1
Aan de andere kant heeft het nummer 63 niet altijd de route van Pecco Bagnaia gemarkeerd, die van nummer 21 naar nummer 42 ging tot aan het huidige nummer 63. “Hij won de Moto2-titel met de 42 en de MotoGP-titel met de 63. Sterker nog, zijn originele 21 was niet beschikbaar in de Moto2 en hij verdubbelde dus tot 42. Bij aankomst in de koningsklasse was dit nummer echter al in bezit van Aleix Rins, daarna voegde hij nog eens 21 toe (42+21) om op te schuiven naar 63. “Misschien kan dat hem een beetje helpen bij zijn beslissing“, voegde Paolo Ciabatti eraan toe. “Maar we laten deze beslissing in de handen van de rijder. Omdat het belangrijk is dat hij kan rijden met het startnummer dat hem het beste vertegenwoordigt“, onderstreepte Ciabatti. Ter gelegenheid van de ‘100 Km of Champions’ op de Tavullia Ranch droeg hij het nummer 1 al op zijn vlakke baanmotor en het zou een aanwijzing kunnen zijn voor zijn keuze in 2023. Tot (mede)vreugde van Ducati.
Foto: MotoGP.com