Er zijn veel interessante truiwisselingen in de aanloop naar dit nieuwe MotoGP-seizoen. Onder hen ook Miguel Oliveira, die zijn lange samenwerking met KTM beëindigde om een vernieuwd project te omarmen. Het RNF Team heeft zelfs het Yamaha-hoofdstuk afgesloten en start opnieuw als een Aprilia-satellietteam, met een totaal nieuwe line-up. Een uitdaging die baas Razlan Razali al als spannend heeft omschreven, de Portugese rijder, actief in Portimao tijdens de testdagen van de Superbike-protagonisten, is ook klaar om zich te meten met de RS-GP. Het is zeker vroeg om conclusies te trekken, maar Oliveira-Aprilia zou een verrassende combinatie kunnen zijn.
Gewoon
Vanavond (in Italië) begint de shakedown met alleen tester Lorenzo Savadori in actie voor Aprilia, maar het zal niet lang duren voordat de hele MotoGP-grid in actie komt. Onder hen ook de rijder #88, die op het punt staat voor de tweede keer contact te maken met zijn nieuwe motor na zijn eerste optreden in Valencia. “Het is duidelijk dat de hoop altijd is om de perfecte combinatie tussen rijder en motor te vinden” Miguel Oliveira vertelde het aan motogp.com. “Maar sinds ik in het zadel zat, voelde ik me goed.” Een van de redenen waarom alle RNF-mannen de officiële proeven bij Ricardo Tormo met een glimlach hadden afgesloten. Maar zoals gezegd is het erg vroeg om voorspellingen te doen of conclusies te trekken. “Voorlopig, down to earth, hebben we veel werk te doen” in feite merkte Oliveira op. Ondanks het gebrek aan consistentie heeft de Portugees veel positieve dingen laten zien, terwijl Aprilia grote stappen voorwaarts heeft gemaakt. Twee delen van wat al lijkt op een nieuwe samenwerking om in de gaten te houden.
Oliveira-Aprilia, afstemmen klaar?
Een unieke situatie dit jaar in de MotoGP, de ene uitdaging na de andere. RNF heeft Yamaha verlaten voor Aprilia, het in Noale gevestigde bedrijf heeft voor het eerst een satellietteam en heeft geen concessies meer, Miguel Oliveira stapte van de KTM RC16 om op de RS-GP te stappen. “Het meest interessante aspect op dit moment is de fiets zelf. Het is totaal nieuw voor mij en voor nu lijkt het bij mijn rijstijl te passen.” benadrukte de Portugese coureur echter. Het doel op korte termijn is duidelijk: “Het zou fantastisch zijn als ik al in de eerste tests dicht bij Aleix en Maverick kan komen.” Natuurlijk geeft hij ook toe dat hij zich nog moet aanpassen aan de fiets, maar het lijkt erop dat de nieuwe weg op de goede weg is ingeslagen. En Oliveira steekt ook een mogelijk toekomstig doel niet onder stoelen of banken: toetreden tot het officiële team. “Als het kan en als ik het verdien, dan zou ik het natuurlijk leuk vinden” hij gaf inderdaad toe. Het wordt een belangrijk seizoen, vol onbekenden en wie weet misschien zelfs verrassingen.
Fotocredit: motogp.com