Jorge Martin herontdekt de snelste ronde aan het einde van de eerste dag van de vrije training in Austin. Met zijn Ducati stopte hij de klok in 2’02″178 voor Francesco Bagnaia met 63 duizendsten. De Madrileense van het Pramac-team kwam vorig jaar zeer dicht in de buurt van de tijd die hem de pole position op de COTA opleverde. Nog bewonderenswaardiger als je bedenkt dat hij koorts had, keelpijn en onder invloed was van antibiotica.
Jorge ‘Martinator’ in Texaanse vrijdag
Jorge is weer de ‘Martinator’ die iedereen achter zich kan laten. In Austin had hij wat aanvankelijke problemen, hij voelde zich moe, had moeite om een paar ronden achter elkaar te rijden. “Morgen zal ik beter zijn“, verzekert de Ducati Pramac-rijder. In onzekere gezondheidsomstandigheden is het niet eenvoudig om een goede afstelling van de motor te vinden, de juiste balans tussen behendigheid en het vermogen om goed met hobbels om te gaan. Het Texaanse asfalt zit bezaaid met kuilen, vooral bij bocht 1, 12, 15 en 19. De Veiligheidscommissie sprak er vorig jaar over, ze hadden toegezegd een deel van de baan te asfalteren, maar er is niets aan gedaan. “Ik klaag niet. Ik verwachtte het en gaf er niet eens commentaar op in de pits, maar het moet verbeterd worden“.
Eerste tekenen van de MotoGP-rijdersmarkt
Het gevoel met de Desmosedici GP23 is goed, veel meer dan met de versie uit 2022. Hier op het rechte stuk wist hij 8 km/u te herstellen, vooral dankzij de nieuwe aerodynamische configuratie. In zijn handen heeft hij een geweldige kans om al zijn waarde te tonen, in een kampioenschap dat zo op het randje ligt dat de MotoGP-titel geen hersenschim is, zelfs niet voor een rijder van een satellietteam. Een voorwaarde die hij bitter moest neerleggen, nadat de Emiliaanse fabrikant de voorkeur gaf aan Enea Bastianini voor het fabrieksteam. Zozeer zelfs dat hij ook mogelijke marktsirenes kan evalueren, aangezien een clausule in het contract hem in staat zou stellen om zonder al te veel beperkingen van fabrikant te veranderen.
Yamaha heeft zijn interesse in de Madrileense nooit ontkend. Nadat Toprak Razgatlioglu de M1 in Jerez had getest, onthulde hij gedeeltelijk zijn kaarten en maakte hij duidelijk dat hij Franco Morbidelli wilde vervangen. Onder de mogelijke kandidaten bevindt zich ook Jorge Martin die een signaal van openheid afgeeft aan de Japanse reus. “Het is nog te vroeg om erover te praten, maar ik sta open voor elk voorstel“. In de Iwata-garage zou hij zeker officiële technische ondersteuning hebben en vooral een steviger contract, maar hij zou te maken krijgen met een nog steeds fluctuerende Yamaha M1. De keuze zal niet gemakkelijk zijn.
Foto: MotoGP.com