La pluie est la variable déterminante pour cette journée à Motegi. Nous repartons, le drapeau rouge arrive, nous essayons de repartir mais décidons finalement d’arrêter la course. Jorge Martin peut célébrer doublement, puisqu’il remporte sa deuxième victoire en GP après sa domination en MotoGP Sprint. La bataille mondiale s’intensifie encore davantage : le porte-drapeau Pramac n’est plus qu’à trois points de Francesco Bagnaia, toujours leader du MotoGP mais de plus en plus en danger. Marc Marquez sourit aussi : qui sait comment cela se serait terminé, étant donné qu’il était désormais accroché aux deux Ducati, mais il remporte un nouveau podium. Voici ce qui s’est passé lors de ce Grand Prix du Japon.
La pluie arrive
La grande variable de ce GP, redoutée mais inédite dans les courses Moto3 et Moto2 (la piste était désormais parfaitement sèche après la pluie de la nuit), fait sa première apparition environ une demi-heure avant le départ de la course MotoGP. Les premières légères gouttes de pluie arrivent dans la voie des stands, également confirmées par le drapeau spécial brandi par les commissaires sportifs. L’éventualité d’une course de drapeau à drapeau qui pourrait chambouler la situation devient alors plus concrète. Encore une inconnue après les premiers doutes dus à la piste humide constatée lors du warm-up, qui a un peu modifié les plans des équipes et des pilotes en vue de la course. Cinq minutes avant le départ, la situation empire, maintenant il pleut vraiment.
MotoGP Race, prêt à changer !
Des pilotes au départ en slicks, en commençant par un tour de reconnaissance prudent, utile avant tout pour évaluer la situation. On démarre en pneus secs, les contacts ne manquent pas au premier virage entre Vinales, Zarco et Bezzecchi, le porte-étendard Aprilia étant le plus durement touché et glissant dans les graviers. Cependant, la météo inquiète : peu de temps après le drapeau blanc s’affiche pour indiquer la possibilité de changer de moto, voici la situation peu après le départ.
La plupart des pilotes MotoGP retournent rapidement au garage pour changer de moto. Quartararo attend plus longtemps et ne revient qu’après quelques tours pour le changement, tandis que Pirro, Bradl et Morbidelli risquent de rester à nouveau absents. Un pari qui ne s’avère pas payant, la pluie ne s’arrête pas et eux aussi doivent se rattraper… Cela se terminera par une chute peu glorieuse et prématurée de Binder, tandis que Crutchlow sera sanctionné pour avoir commis une erreur avec le changement de vélo. L’avantage d’Aleix Espargaro ne dure pas longtemps : Jorge Martin, après une première erreur, remonte et prend la tête, suivi du champion MotoGP en titre. Miller court un grand risque, car il perd l’avant dans la bataille avec Mir pour la 7e place et se retrouve large, s’effondrant au classement.
Marquez contre les Ducati… Drapeau rouge
Beau temps, mauvais temps, ce qui ne change pas, c’est le type de MotoGP à l’avant. Jorge Martin revient bientôt devant, suivi par Francesco Bagnaia, qui tente effectivement de se reprendre avant un risque qui le renvoie à plus d’une seconde du porte-drapeau Pramac. Derrière eux, cependant, quelque chose change : Marc Marquez, qui parvient à limiter les limites de son RC-V sous la pluie, monte en puissance et semble plus que déterminé à mettre à mal à la fois le champion MotoGP et le leader de la course. Mais cela ne dure que très peu : Zarco chute au virage 12, désintégrant sa Ducati, et Marquez et Bagnaia lèvent la main. La pluie continue de tomber de plus en plus fort et les pilotes commencent à prendre des risques : drapeau rouge et tout s’arrête, attend. Finalement nous essayons de repartir avec une procédure rapide, mais la piste est impraticable en sécurité et le drapeau rouge revient. Plus de 50% de la course est bouclée, le résultat devient donc définitif.
MotoGP, le classement
MotoGP, le classement général
Photo : motogp.com
