En dag med blandede følelser for Franco Morbidelli, som i Sepang-kvalifikationen viser sin bedste præstation i denne MotoGP-sæson. Han vil starte fra syvende position på startgitteret, i håbet om, at det bliver det afgørende klik for at genvinde følelsen med sin Yamaha M1. Men i FP3 hindrer han ufrivilligt akademikammeraten Pecco Bagnaia, der i øjeblikkets vrede reagerer ret nervøst.
Morbidelli i top-10
FIM MotoGP-panelet anså Yamaha-fabriksrytteren for at køre uansvarlig og idømte en dobbelt lang omgangsstraf som en gentagelsesforseelse (tredje sådan forseelse i denne sæson efter tidligere episoder i Sachsenring og Assen). Det kunne have været en god mulighed for at sigte efter et vigtigt resultat, men den italiensk-brasilianske vil miste adskillige positioner på grund af denne dobbelte straf. “Endelig en god dag. Jeg var i stand til at sætte gode tider om morgenen og eftermiddagen. Vi arbejdede godt denne weekend og gjorde fremskridt, selv med brugte dæk. Det tog os langt… De to straffe på den lange omgang vil påvirke mit løb lidt, det er meget hårdt“.
Misforståelsen med Bagnaia
Franco Morbidelli bremsede ikke frivilligt Pecco Bagnaia og Marc Marquez’ tidsangreb i FP3, især i betragtning af det gode venskab, han deler med Ducati-rytteren. “Jeg kom ud af pitten og koncentrerede mig om regnen og flagene, for forholdene på denne bane kan variere fra hjørne til hjørne. Det kan være tørt et sted, og det regner i et andet hjørne. Jeg var meget fokuseret på forholdene. Desværre var jeg ikke opmærksom på, hvem der kørte bag mig. Pecco kom meget hurtigt bagfra, jeg bremsede ham, så straffen er rigtig… De blå flag (for at signalere, at en pilot overhaler ham, red.) de ville hjælpe med at forstå, hvad der foregår. Men hvis jeg var mere opmærksom, ville det ikke være sket“.
Grønt lys for Quartararo… og Bagnaia
Han har intet at spille for i denne MotoGP-sæson, Morbidelli vil bestemt ikke forhindre det mulige comeback af Fabio Quartararo, der starter 12. “Hvis jeg skal tænke på noget, må jeg se til min næste sæson. Fabio? Jeg vil gøre mit løb, jeg vil ikke deltage i kampe, der ikke tilhører mig“. Sagen blev straks afklaret også med Pecco Bagnaia gennem en udveksling af beskeder. “Ja, jeg skrev til ham, og han svarede. Jeg undskyldte, jeg ødelagde din tur, undskyld. Det er altid slemt, når disse ting sker“.