Van Nicolas Pascual/paddock-gp
Het zal je niet ontgaan zijn dat het MotoGP Wereldkampioenschap niet alle vijf de continenten raakt. Sterker nog, sinds 2004 is Afrika niet meer vertegenwoordigd en dat vinden we jammer. Dit exponentieel groeiende continent met zoveel liefhebbers verdient een GP. Vandaag staan we voor de vraag door de studie van een onbekend circuit in Europa.
Omdat een MotoGP Grand Prix in Afrika logisch zou zijn
Allereerst is Afrika geen onbekende in de Grand Prix-racewereld. Door de geschiedenis heen hebben veel getalenteerde en niet te vergeten legendarische rijders nauwe banden gehad met het Afrikaanse continent. Soms waren het inboorlingen, soms woonden ze daar. Laten we denken aan alle Rhodesiërs, afkomstig uit een land dat nauw verbonden is met de geschiedenis van de GP’s op motorfietsen. Onder hen noemen we Ray Amm, Jim Redman of zelfs Gary Hocking, wereldkampioen 500cc in 1961. Het is ook onmogelijk om de Zuid-Afrikanen op twee wielen, zoals Kork Ballington, Jon Ekerold of Brad Binder, of op vier wielen, zoals Jody Sheckter, wereldkampioen Formule 1 in 1979, niet te noemen. Hoe dan ook, de autosport was tot voor kort vaak geconcentreerd in het zuiden van het continent. We tellen 10 edities van de Grand Prix van Zuid-Afrika die zowel op het legendarische Kyalami-circuit (tussen Johannesburg en Pretoria) als op de Phakisa Freeway, niet ver van Welkom, een stad met iets meer dan 60.000 inwoners in de middle of nowhere, werd verreden. Laten we de Formule 1 Grand Prix van Marokko of de legendarische Parijs-Dakar niet vergeten.
Het is daarom duidelijk dat autosport niets nieuws is voor Afrikanen, en daarom zou het logisch zijn om ernaar terug te keren. Maar zelfs de F1 zet daar geen voet meer. Van tijd tot tijd doen er interessante geruchten de ronde over Kyalami, aan de rand van Johannersburg, maar de situatie blijft in een patstelling. Het zou voor een keer beslist interessant zijn als dit kampioenschap op iedereen anticipeert en een eerbetoon brengt aan een gepassioneerd continent, waar transport met kleine motoren zeer wijdverbreid is. Daarnaast bouwen sommige landen ook eigen bedrijven op voor het ontwerp van elektrische tweewielers. Met een jonge bevolking zou het mogelijk zijn om een geweldige show neer te zetten in een andere setting, waardoor het MotoGP Wereldkampioenschap steeds rijker, gevarieerder en spannender zou worden. Er zouden alleen maar voordelen zijn.
Een onbekend circuit
Het probleem van infrastructuur doet zich vaak voor op het Afrikaanse continent. Ongeacht de discipline klagen atleten doorgaans over de faciliteiten zodra ze Zuid-Afrika en de Maghreb verlaten. In Senegal werd in 2008 echter een volledig origineel en haalbaar circuit aangelegd, het Dakar Baobabs-circuit (op de omslagfoto), ontworpen door Jean-André Collard en goedgekeurd door de International Automobile Federation in 2009.
De lay-out is interessant en stelt de Senegalezen in staat om te profiteren van een solide, originele en echt waardevolle infrastructuur in West-Afrika. Het is het enige gehomologeerde permanente circuit in dit groeiende deel van de wereld. Bekend als zeer technisch, organiseert het elk jaar de 6 Hours of Dakar, een evenement dat twee ronden van elk drie uur omvat en dat zich al lang heeft gevestigd in de Senegalese sportscene.
Het is duidelijk dat er aan gewerkt moet worden om ervoor te zorgen dat het circuit voldoet aan de eisen van de MotoGP, maar we moeten ook deze initiatieven promoten die voor beide partijen grote voordelen kunnen opleveren. Het landschap maakt het een unieke Grand Prix op zich. Gelegen in de gemeente Sindia, in de regio Thiès, dicht bij Dakar, de hoofdstad, maar ook en vooral op een steenworp afstand van de Atlantische Oceaan en de internationale luchthaven Blaise-Diagne. Nog origineler: het circuit ligt op enkele kilometers van het natuurreservaat Bandia, rijk aan beschermde fauna.
Alle werken moeten nog worden gepland, maar het zou zeker een manier zijn om de droom van miljoenen enthousiastelingen waar te maken door voet te zetten op dit prachtige land, in een okerkleur die echt zou contrasteren met de rest van de kalender. Net als in Zuidoost-Azië lijdt het geen twijfel dat de Senegalezen van de show zouden genieten en de wereld op gepaste wijze zouden verwelkomen. Als bewijs noemen we de geweldige terugkeer van de Safari Rally WRC in Kenia in 2021: een verplichte en niet te missen etappe die een ander tintje geeft en waardoor dit kampioenschap zich nog meer internationaal kan vestigen.
Omslagfoto: au-senegal
Het originele artikel op paddock-gp